Quando usado conforme as orientações, o óleo essencial de melaleuca pode ter benefícios naturais para uso tópico, como matar certas bactérias e promover a saúde da pele.

O óleo essencial de melaleuca tem vários usos, como manter a saúde da pele, cabelo e unhas.

Além dos benefícios respaldados cientificamente, o óleo essencial de melaleuca (ou “óleo da árvore do chá”) é econômico e seguro quando usado conforme as orientações.

Este artigo discute 14 usos cotidianos para o óleo de melaleuca, fornecendo orientações sobre como usá-lo com segurança e eficácia.

O que é o óleo essencial de melaleuca e como ele funciona?

O óleo de melaleuca é obtido das folhas da Melaleuca alternifolia, uma pequena árvore nativa de Queensland e Nova Gales do Sul, na Austrália.

Embora a Melaleuca alternifolia seja conhecida como a árvore de melaleuca, não deve ser confundida com a planta cujas folhas são usadas para fazer chá preto, verde e oolong.

O óleo essencial de melaleuca tem sido usado como medicina tradicional pelos povos aborígenes da Austrália, durante séculos. Esses nativos australianos esmagam as folhas de melaleuca para extrair o óleo, depois o inalam para tratar tosse e resfriados, ou o aplicam diretamente na pele para cicatrização.

Hoje, o óleo de melaleuca está amplamente disponível como um óleo 100% não diluído, ou puro. Formas diluídas também estão disponíveis, variando de 5% a 50% de concentração em produtos projetados para a pele.

O óleo de melaleuca contém vários compostos, incluindo o terpinen-4-ol, que matam certas bactérias, vírus e fungos (1, 2).

Há indícios também de que o terpinen-4-ol aumenta a atividade dos glóbulos brancos, que ajudam a combater germes e outros invasores estrangeiros (3).

Essas propriedades que auxiliam no combate a germes tornam o óleo de melaleuca um remédio natural valioso para: tratar condições de pele bacterianas e fúngicas; prevenir infecções; e promover a cicatrização.

Continue lendo para aprender sobre os usos e benefícios deste óleo.

1. Desinfetante para as mãos

O óleo essencial de melaleuca é um desinfetante natural, ideal para as mãos.

Estudos mostraram que ele mata várias bactérias e vírus comuns, que são responsáveis por doenças, como E. coli, S. pneumoniae e H. influenzae (1).

De fato, um estudo que testou vários tipos de sabonetes para as mãos mostrou que a adição de óleo essencial de melaleuca aos limpadores aumentou sua eficácia contra a E. coli (4).

Além do mais, estudos continuam confirmando que desinfetantes para as mãos com óleo de melaleuca são eficazes na desinfecção das mãos, matando bactérias sem antibióticos (5).

2. Repelente de insetos

O óleo essencial de melaleuca pode ajudar a manter insetos irritantes afastados.

Um estudo descobriu que, 24 horas após serem tratadas com óleo de melaleuca, as vacas tinham 61% menos moscas do que as vacas não tratadas (6).

O óleo essencial de melaleuca é usado para manter formigas afastadas de produtos na agricultura (7).

Também é um eficaz repelente de mosquitos (8).

Um estudo em tubo de ensaio revelou que o óleo de melaleuca tem maior capacidade de repelir mosquitos do que o DEET, um ingrediente ativo mais comum em repelentes comerciais de insetos (9).

Experimente este repelente de insetos de fácil preparo, usando óleo essencial de melaleuca e outros ingredientes naturais.

3. Desodorante natural

Os efeitos antibacterianos do óleo essencial de melaleuca podem ajudar a controlar o odor nas axilas, relacionado à transpiração.

O suor em si não tem cheiro. No entanto, quando as secreções das glândulas sudoríparas se combinam com as bactérias na pele, produzem um odor moderado a forte.

A área das axilas contém uma grande concentração dessas glândulas e é, principalmente, responsável pelo que comumente chamamos de odor corporal. As propriedades antibacterianas tornam o óleo de melaleuca uma alternativa natural de desodorantes e antitranspirantes comerciais.

Aqui está uma receita segura e eficaz de desodorante natural, que pode ser feita com óleo de melaleuca e alguns outros ingredientes.

4. Antisséptico para cortes e arranhões leves

Lesões que resultam em feridas abertas facilitam a entrada de germes na corrente sanguínea, o que pode levar a infecções.

O óleo de melaleuca essencial é uma opção para o tratamento e esterilização de pequenos cortes e arranhões, eliminando S. aureus e outras bactérias que podem resultar em infecções em ferimentos superficiais (1).

Para esterilizar um ferimento ou arranhão, proceda conforme as seguintes instruções:

1. Limpe bem o corte com sabão neutro e água.
2. Misture uma gota de óleo de melaleuca com uma colher de chá de óleo de coco.
3. Aplique uma pequena quantidade dessa combinação na lesão e, em seguida, cubra-a com um curativo.
4. Repita este processo uma ou duas vezes ao dia até que se forme uma crosta.

5. Estimula a cicatrização de feridas

Além de prevenir infecções em cortes e arranhões, o óleo essencial de melaleuca também pode estimular a cicatrização de feridas.

Pesquisas mostraram que o óleo de melaleuca ajuda a reduzir a inflamação, estimulando a atividade dos glóbulos brancos, que são fundamentais no processo de cicatrização (3, 10, 11).

O óleo de melaleuca é conhecido devido a suas propriedades antibacterianas, antifúngicas e antioxidantes; sendo que essas ações ajudam a reduzir a inflamação e aprimorar a cicatrização (12).

Em um pequeno estudo com 10 pessoas que tinham feridas, a incorporação do óleo de melaleuca ao tratamento convencional resultou em uma redução no tempo de cicatrização para todos os participantes, com exceção de um (13).

Algumas gotas de óleo de melaleuca podem ser adicionadas ao curativo da ferida, cada vez que um novo curativo é aplicado.

6. Combate à acne

O óleo essencial de melaleuca pode ser uma poderosa arma contra a acne. Vários estudos mostraram que ele ajuda a reduzir a quantidade e a gravidade geral da acne (12, 14).

Algumas formas de acne são causadas por bactérias que estão se tornando resistentes aos antibióticos tradicionais. A análise científica do óleo de melaleuca descobriu que sua aplicação não apenas reduziu a atividade das bactérias, como também as matou no laboratório após 4 a 6 horas (15).

Em outro estudo, o óleo essencial de melaleuca foi considerado tão eficaz contra a acne quanto o peróxido de benzoíla, o medicamento antiacne mais comum (16).

Géis antiacne à base de óleo de melaleuca podem ser adquiridos em lojas de produtos naturais ou em varejistas online.

Alternativamente, você pode fazer seu próprio tratamento para acne misturando uma parte de óleo de melaleuca com nove partes de água, e, depois, aplicando a mistura nas áreas afetadas com um cotonete, uma ou duas vezes ao dia, conforme necessário.

7. Eliminação dos fungos nas unhas

Infecções fúngicas nas unhas são bastante comuns. Embora não sejam perigosas, podem ser antiestéticas. Existem medicamentos que podem tratar fungos nas unhas, mas algumas pessoas podem preferir uma abordagem mais natural.

O óleo de melaleuca mostrou-se eficaz para eliminar fungos nas unhas, quando usado sozinho ou em combinação com outros remédios naturais, com menos efeitos colaterais do que os medicamentos tradicionais (17, 18, 19).

Em um estudo controlado, pessoas com fungos nas unhas usaram óleo de melaleuca puro ou um medicamento antifúngico, por 6 meses. No final do estudo, cerca de 60% das pessoas de cada grupo tiveram uma resolução parcial ou total do fungo (19).

Você pode usar algumas gotas de óleo essencial de melaleuca sozinho, ou misturá-lo em igual quantidade com óleo de coco, a fim de aplicar na área afetada. Porém, certifique-se de lavar as mãos imediatamente após a aplicação, para evitar que o fungo se espalhe em outras áreas.

8. Enxaguante bucal sem produtos químicos

Pesquisas sugerem que o óleo essencial de melaleuca pode combater os germes que causam cáries e mau hálito (20, 21, 22).

Um estudo descobriu que o óleo de melaleuca era mais eficaz contra as bactérias que causam a placa do que a clorexidina, um desinfetante e enxaguante bucal comum. Além disso, seu sabor foi considerado menos desagradável (20).

Um estudo de 2020 descobriu que um enxaguante bucal de óleo de melaleuca era um tratamento eficaz para reduzir a inflamação da gengivite (23).

Para fazer seu próprio enxaguante bucal sem produtos químicos, adicione uma gota de óleo de melaleuca em um copo de água morna; misture bem; e faça bochechos por cerca de 30 segundos.

Da mesma forma que outros enxaguantes bucais, o óleo de melaleuca não deve ser engolido, pois pode ser tóxico.

9. Limpador multiuso

O óleo essencial de melaleuca é um ótimo limpador multiuso, que também desinfeta superfícies.

Além disso, ele faz isso sem deixar vestígios de produtos químicos os quais você não gostaria que seus familiares ou animais de estimação entrassem em contato.

Aqui está uma simples receita para um desinfetante versátil totalmente natural:

1. Combine 20 gotas de óleo de melaleuca com 180 ml de água e 120 ml de vinagre de maçã, em uma garrafa de spray.
2. Agite bem até misturar completamente.
3. Borrife diretamente nas superfícies e limpe com um pano seco.
4. Certifique-se de agitar a garrafa antes de cada uso, para misturar o óleo de melaleuca com os outros ingredientes.

10. Alivia a inflamação da pele

O óleo essencial de melaleuca pode ajudar a aliviar a pele inflamada.

Uma forma comum de irritação da pele é a dermatite de contato, que ocorre quando sua pele entra em contato com um alérgeno, como níquel. A exposição ao alérgeno leva a uma pele vermelha, coceira e, às vezes, dolorosa.

Pesquisas com animais e humanos sugerem que a aplicação de óleo de melaleuca pode ajudar a reduzir a gravidade desses sintomas (24, 25, 26).

Em um estudo que comparou os efeitos de diferentes tratamentos para dermatite de contato, o óleo de melaleuca reduziu os sintomas em 40%, o que foi significativamente mais do que os medicamentos padrão aplicados na pele (26).

Além disso, o óleo de melaleuca também pode aliviar as reações às picadas de insetos, diminuindo os sintomas de coceira, vermelhidão e inchaço, que são desencadeados quando o corpo libera histamina como uma resposta à saliva do inseto. (27).

Um estudo descobriu que o óleo de melaleuca aplicado como gel na rosácea reduziu a inflamação e a vermelhidão (28).

A blefarite por Demodex é uma inflamação que ocorre ao redor dos olhos e pálpebras, a qual está relacionada aos ácaros Demodex. O óleo de melaleuca tem sido usado em todo o mundo para tratar essa condição irritante, reduzindo o número de ácaros e a inflamação (29).

Siga esta fórmula para acalmar a pele irritada:

1. Misture 10 gotas de óleo de melaleuca com 1 colher de sopa de azeite de oliva extra virgem, e 1 colher de sopa de óleo de coco derretido.
2. Misture bem e guarde em um recipiente selado.
3. Aplique na área afetada duas vezes por dia, até que os sintomas melhorem.

11. Controle da caspa

A caspa, ou as escamas brancas de pele morta que caem do couro cabeludo, não é perigosa. No entanto, pode ser irritante e constrangedora para algumas pessoas.

Adicionar óleo de melaleuca ao xampu mostrou ser eficaz na redução da caspa, devido às propriedades antifúngicas do óleo. Além do mais, como ele é ligeiramente mais ácido do que a sua pele, ajuda, portanto, a remover as escamas da caspa.

Em um estudo, xampus de óleo de melaleuca foram eficazes na redução do crescimento de Candida albicans (levedura), que frequentemente contribui para a formação de caspa (30).

Para ajudar a reduzir a caspa, experimente adicionar algumas gotas de óleo de melaleuca em uma porção de xampu, ao lavar o cabelo.

12. Tratamento para pé de atleta

O pé de atleta pode ser frustrantemente difícil de controlar.

Conhecido como tinea pedis, o pé de atleta é uma infecção fúngica contagiosa nos pés, que também pode se espalhar para as unhas dos pés e das mãos. Os sinais incluem pele descamada, fissuras, formação de bolhas e vermelhidão.

Medicamentos antifúngicos são considerados como tratamento padrão para o pé de atleta. No entanto, estudos sugerem que o óleo essencial de melaleuca pode ser uma alternativa eficaz para aliviar os sintomas (31, 32).

Em um estudo controlado, envolvendo 158 pessoas, 72% do grupo que usou óleo de melaleuca apresentou melhora clínica significativa sobre o pé de atleta, em comparação com 39% do grupo placebo (31).

Além disso, um estudo de 2020 descobriu que o óleo de melaleuca era eficaz na redução do pé de atleta, mas uma combinação de tratamento tradicional e óleo de melaleuca pode ser uma maneira mais rápida de lidar com isso (32).

Aqui está um remédio natural para reduzir os sintomas do pé de atleta:

1. Misture 1/4 de xícara de amido de milho, com 1/4 de xícara de bicarbonato de sódio e 20–25 gotas de óleo essencial de melaleuca.
2. Mexa para combinar, e depois coloque em um recipiente com tampa.
3. Aplique nos pés limpos e secos duas vezes por dia.

13. Eliminação do mofo em frutas e vegetais

Produtos frescos são inegavelmente deliciosos e saudáveis.

Mas, infelizmente, eles são suscetíveis ao crescimento de mofo cinza conhecido como Botrytis cinerea; especialmente em climas quentes e úmidos.

Estudos mostraram que os compostos antifúngicos do óleo de melaleuca, terpinen-4-ol e 1,8-cineol, podem ajudar a reduzir o crescimento desse mofo em frutas e vegetais (33, 34).

Para proteger contra o mofo, adicione de 5 a 10 gotas de óleo de melaleuca à água antes de enxaguar seus produtos, e seque-os completamente.

14. Alivia a psoríase

A psoríase é uma condição autoimune caracterizada por surtos de pele vermelha, coceira e descamação.

Embora os medicamentos possam melhorar os sintomas, a condição em si é crônica e sem cura conhecida.

O óleo essencial de melaleuca contém compostos anti-inflamatórios que, de acordo com evidências emergentes, podem ser úteis para aliviar os sintomas da psoríase (35).

Um estudo em tubo de ensaio descobriu que o óleo de melaleuca inibiu o crescimento de células da pele que causam a psoríase, reduzindo a inflamação.

Aqui está um tratamento tópico para aliviar a psoríase:

1. Misture 10 gotas de óleo de melaleuca com 2 colheres de chá de azeite de oliva extra virgem.
2. Aplique uma vez nas áreas afetadas, diariamente.
3. Deixe a mistura na pele por no máximo 15 minutos, e depois enxágue bem.

Há muitos outros usos possíveis para o óleo de melaleuca, e as pessoas estão constantemente descobrindo novas maneiras de aproveitar seus benefícios.

Cuidados ao usar o óleo essencial de melaleuca

A pesquisa mostrou que, de modo geral, o óleo essencial de melaleuca parece ser seguro (36).

No entanto, há algumas precauções a serem observadas antes de usá-lo.

O óleo de melaleuca não deve ser ingerido, pois pode ser tóxico se engolido. Mantenha-o fora do alcance das crianças. Em um caso, um menino de 18 meses sofreu lesões graves após engolir acidentalmente óleo de melaleuca (37).

Antes de usar o óleo de melaleuca pela primeira vez, teste 1 ou 2 gotas em uma pequena área da sua pele e espere 24 horas para ver se ocorre alguma reação.

Isso é importante porque, ironicamente, algumas pessoas que usam óleo de melaleuca desenvolvem dermatite de contato, uma das condições que o óleo de melaleuca pode ajudar a tratar (38, 39).

Da mesma forma, pessoas com pele sensível podem sentir irritação ao usar óleo de melaleuca não diluído. Se sua pele for sensível, é melhor misturar o óleo de melaleuca com uma quantidade igual ou maior de azeite, óleo de coco ou óleo de amêndoas.

Além disso, usar óleo de melaleuca em animais de estimação pode não ser seguro. Pesquisadores relataram que mais de 400 cães e gatos desenvolveram tremores e outros problemas no sistema nervoso, após receberem entre 0,1 ml e 85 ml de óleo de melaleuca na pele ou via oral (40).

Conclusão

Como você pode ver, o óleo essencial de melaleuca pode ser útil por várias razões: é uma alternativa natural econômica a tratamentos químicos para a pele e unhas; produtos de cuidado pessoal; desinfetantes; e entre outras coisas.

No entanto, o óleo de melaleuca não é uma cura mágica para tudo. Na verdade, algumas pessoas podem ter irritação na pele ou reações alérgicas após o uso.

No geral, o óleo de melaleuca serve para muitos propósitos e é um bom item para se ter à mão.