A hortelã verde (spearmint) é uma erva com sabor mentolado, rica em antioxidantes e outros compostos vegetais benéficos. O óleo essencial de hortelã pode ajudar a equilibrar os hormônios, reduzir o açúcar no sangue, melhorar a digestão, diminuir o estresse e melhorar a memória.
A hortelã verde, ou Mentha spicata, é um tipo de hortelã semelhante à hortelã-pimenta.
É uma planta perene originária da Europa e Ásia, mas agora cresce comumente em cinco continentes ao redor do mundo. Ela recebe o nome das suas folhas, que são caracteristicamente em forma de lança.
A hortelã verde tem um sabor agradavelmente doce, e é frequentemente usada para dar sabor a creme dental, enxaguatório bucal, goma de mascar e doces.
Uma maneira comum de desfrutar desta erva é preparar um chá, que pode ser feito a partir de folhas frescas ou secas.
No entanto, a hortelã não é apenas saborosa, mas também pode ser benéfica para a saúde.
Aqui estão 11 benefícios para a saúde, proporcionados pelo chá e pelo óleo essencial de hortelã verde.
1. Boa para Distúrbios Digestivos
A hortelã verde é comumente usada para ajudar a aliviar os sintomas de indigestão, náuseas, vômitos e gases.
O composto (-)-carvona, que é naturalmente encontrado na hortelã verde, inibiu fortemente as contrações musculares no trato digestivo, o que pode explicar como esta erva ajuda a aliviar distúrbios digestivos (1).
Em um estudo randomizado de 8 semanas, envolvendo 32 pessoas com síndrome do intestino irritável (SII), um grupo recebeu um produto contendo hortelã verde, melissa e coentro, juntamente do loperamida para diarreia, ou psyllium para constipação (2).
No final do estudo, as pessoas que receberam o suplemento contendo hortelã verde relataram menos dor abdominal, desconforto e inchaço, em comparação com aqueles do grupo de placebo.
Esta planta também pode ajudar a reduzir náuseas e vômitos resultantes da quimioterapia.
Em um estudo, o óleo essencial de hortelã verde aplicado na pele reduziu significativamente a incidência de náuseas e vômitos, em comparação com um placebo (3).
Portanto, embora os estudos sobre os efeitos deste tipo de hortelã na digestão sejam limitados, algumas evidências sugerem que ele pode ser útil.
2. Rica em Antioxidantes
Os antioxidantes são compostos químicos naturais encontrados em plantas, que ajudam a proteger e reparar os danos causados pelos radicais livres, cujas moléculas prejudiciais podem levar ao estresse oxidativo.
O estresse oxidativo tem sido associado a várias condições crônicas, incluindo doenças cardíacas, câncer e diabetes (4).
A hortelã verde contém uma grande quantidade de compostos antioxidantes, incluindo ácido rosmarínico, flavonas e flavanonas, como limoneno e mentol (5).
2 colheres de sopa (11 gramas) de hortelã verde também fornecem 2% da Ingestão Diária de Referência (IDR) da vitamina C, outro antioxidante potente (6, 7).
De acordo com pesquisadores, a hortelã verde apresenta excelente atividade antioxidante contra os radicais livres. Em um estudo, o extrato desta erva impediu a oxidação de gordura na carne, sendo tão eficaz quanto o antioxidante sintético BHT (8).
3. Pode Ajudar Mulheres com Desequilíbrios Hormonais
Para mulheres com desequilíbrios hormonais, o chá de hortelã verde pode proporcionar alívio.
Estudos em mulheres mostraram que ele pode diminuir hormônios masculinos, como a testosterona, ao mesmo tempo que aumenta hormônios femininos necessários para a ovulação, como o hormônio luteinizante (LH), hormônio folículo-estimulante (FSH) e estradiol.
Em um estudo de 5 dias, envolvendo 21 mulheres com desequilíbrios hormonais, 2 xícaras de chá de hortelã verde por dia diminuíram a testosterona, aumentando os níveis de LH, FSH e estradiol (9).
Da mesma forma, em um estudo randomizado de 30 dias, 42 mulheres com síndrome dos ovários policísticos (SOP) que beberam chá de hortelã verde duas vezes ao dia tiveram níveis mais baixos de testosterona e níveis mais altos de LH e FSH, em comparação com mulheres que beberam um chá placebo (10).
Além disso, em um estudo com ratos, o óleo essencial de hortelã verde foi capaz de diminuir a testosterona e os cistos ovarianos, aumentando o número de óvulos viáveis nos ovários das ratas (11).
4. Pode Reduzir Pelos Faciais em Mulheres
Beber chá de hortelã verde pode ajudar a reduzir a hirsutismo, ou crescimento de pelos escuros e grossos no rosto, peito e abdômen de mulheres.
Na verdade, é um remédio herbal comum contra o crescimento indesejado de pelos, em países do Oriente Médio (12).
Altos níveis de hormônios masculinos, ou andrógenos, estão relacionados ao crescimento excessivo de pelos faciais em mulheres (9).
2 estudos em mulheres com pelos faciais mostraram que beber chá de hortelã verde pode ajudar.
Em um estudo de 5 dias, 12 mulheres com SOP e 9 com pelos faciais devido a causas desconhecidas receberam 2 xícaras de chá de hortelã verde, 2 vezes ao dia, durante a fase folicular de seu ciclo menstrual (9).
Embora o estudo não tenha sido longo o suficiente para determinar se a hortelã verde afetava os pelos faciais, os níveis de testosterona das mulheres foram reduzidos.
Em um estudo mais longo de 30 dias, envolvendo 41 mulheres com SOP, as participantes que beberam 2 xícaras de chá de hortelã verde por dia relataram uma redução em seus pelos faciais (10).
No entanto, 30 dias podem não ser suficientes para ver uma diferença definitiva.
5. Pode Melhorar a Memória
Existem indícios de que esse botânico pode aprimorar a capacidade de lembrança.
Estudos mostraram que camundongos que receberam um extrato de hortelã verde tiveram melhorias na aprendizagem e na memória, conforme seu desempenho demonstrado em um teste de labirinto (13).
Estudos anteriores, em seres humanos, descobriram que mastigar goma de menta com sabor de hortelã pode ajudar a melhorar a memória. No entanto, estudos posteriores não conseguiram confirmar esses efeitos benéficos (14, 15, 16).
Em um estudo mais recente, adultos mais velhos com comprometimento da memória que receberam suplementos diários contendo 900 mg de extrato de hortelã verde tiveram uma melhoria de 15% na memória de trabalho (17).
Portanto, a evidência sobre os benefícios desta hortelã para a memória é limitada, mas promissora, especialmente para adultos mais velhos.
6. Combate Infecções Bacterianas
A hortelã verde é um agente aromatizante, popular em creme dental, pastilhas para o hálito e gomas de mascar.
No entanto, ela é muito mais do que apenas refrescar o hálito – ela também tem propriedades antibacterianas e antimicrobianas, que podem ajudar a matar as bactérias em sua boca que causam mau hálito.
Estudos descobriram que o óleo essencial de hortelã verde é eficaz contra vários tipos de bactérias prejudiciais (18, 19).
Além disso, foi demonstrado que ele age contra bactérias que causam doenças transmitidas por alimentos, incluindo E. coli e Listeria (20).
7. Pode Baixar o Açúcar no Sangue
O chá de hortelã verde pode diminuir o açúcar no sangue de pessoas diabéticas.
Embora os estudos em humanos sobre esse efeito potencial sejam limitados, estudos em animais mostraram resultados promissores.
Em um estudo, ratos receberam um extrato de hortelã verde, equivalente a 9 mg por libra (20 mg por kg) por dia. Enquanto os ratos saudáveis pareciam não ser afetados, os ratos com diabetes tiveram significativamente menos açúcar no sangue (21).
Em um estudo de 21 dias com ratos diabéticos, aqueles que receberam uma dose diária de 136 mg por libra de peso corporal desse extrato (equivalente a 300 mg por kg) apresentaram uma redução de 25% nos níveis de açúcar no sangue (22).
8. Pode Ajudar a Reduzir o Estresse
O chá de hortelã verde pode promover o relaxamento, bem como reduzir o estresse.
De fato, em países sul-americanos, este chá é comumente usado para tratar o estresse e a insônia.
Em um estudo com ratos, um extrato de hortelã verde pôde diminuir a ansiedade e melhorar o sono (23).
Além disso, as folhas desta planta contêm mentol, que tem um efeito relaxante e sedativo sobre o corpo.
Acredita-se que a hortelã verde promova o relaxamento e alivie o estresse, ao interagir com os receptores GABA do cérebro. O GABA é um neurotransmissor envolvido na redução da atividade nervosa (24).
9. Pode Melhorar a Dor da Artrite
A hortelã verde pode aliviar a dor nas articulações causada pela artrite.
Uma grande revisão de estudos com animais e humanos concluiu que óleos essenciais, feitos a partir desta hortelã, tinham efeitos analgésicos (25).
Da mesma forma, em um estudo de 16 semanas com a participação de 62 pessoas que sofriam de artrite no joelho, o consumo regular de chá de hortelã verde duas vezes ao dia reduziu a rigidez e a incapacidade física. Além disso, um chá de hortelã verde enriquecido com ácido rosmarínico não apenas aliviou esses sintomas, mas também reduziu a dor (26).
10. Pode Ajudar a Baixar a Pressão Arterial
A hortelã verde pode ajudar a baixar a pressão arterial elevada.
Embora não haja estudos em humanos sobre essa propriedade potencial, algumas evidências científicas sugerem que esta erva pode ter efeitos benéficos nesse sentido.
Um composto na hortelã verde, chamado (-)-carvona, mostrou atuar de forma semelhante aos bloqueadores de canais de cálcio, cujos medicamentos são usados para tratar a pressão alta (1).
De fato, em um estudo com animais, (-)-carvona demonstrou ser 100 vezes mais potente na redução das contrações dos vasos sanguíneos do que o verapamil, um medicamento comumente usado para pressão alta (1).
11. Fácil de Incorporar na Sua Dieta
A hortelã verde é fácil de adicionar à sua dieta.
Você pode comprar hortelã verde em saquinhos de chá ou na forma de folhas soltas; ou cultivá-la em sua própria casa para fazer o chá.
Para preparar o chá em casa:
- Ferva duas xícaras (473 ml) de água.
- Retire do fogo, e adicione um punhado de folhas de hortelã verde rasgadas na água.
- Tampe e aguarde por 5 minutos antes de coar.
- Coe e beba.
Esse chá de ervas pode ser apreciado tanto quente quanto gelada. Além disso, ele não contém cafeína nem calorias, tornando-se um tratamento naturalmente doce que você pode desfrutar a qualquer momento do dia.
Embora a hortelã verde e seu óleo sejam geralmente considerados seguros para consumo em quantidades comuns encontradas em alimentos e chás, ainda não temos informações sobre a segurança do consumo oral de óleo puro de hortelã verde (27).
O uso não diluído do óleo de hortelã verde pode ser irritante para a pele e membranas mucosas.
Conclusão
A hortelã verde é uma erva deliciosa e mentolada, que pode ter efeitos benéficos para a sua saúde.
Ela é rica em antioxidantes e outros compostos vegetais benéficos, que podem: ajudar a equilibrar os hormônios; reduzir o açúcar no sangue; e, melhorar a digestão. Ela também pode reduzir o estresse e melhorar a memória.
No geral, a hortelã verde é uma ótima adição a qualquer dieta, especialmente na forma de chá, que pode ser apreciado quente ou frio.
Gabi Coutinho, Aromaterapeuta, apaixonada por levar saúde às famílias através dos óleos essenciais. Com um conhecimento profundo e uma abordagem prática, ela guia as pessoas na utilização dos óleos para promover o bem-estar e a harmonia em suas vidas. Além de compartilhar suas descobertas transformadoras, sou dedicada a ajudar pessoas a empreender no campo do bem-estar, fornecendo orientação e apoio para aqueles que desejam seguir uma carreira gratificante e significativa nessa área. Nos seus momentos de lazer, adoro ficar em família, reforçando sua crença na importância da conexão e do cuidado mútuo.
