O óleo essencial de citronela é obtido por meio da destilação da planta de capim asiático, de gênero Cymbopogon. Esse capim aromático recebeu seu nome através da palavra francesa que significa “erva-cidreira”, devido ao seu aroma floral e cítrico.
Assim como muitos óleos essenciais, o óleo de citronela tem benefícios específicos e tem sido usado na China e na Indonésia por séculos, para tratar erupções cutâneas, infecções e outras condições de saúde.
Hoje em dia, o óleo essencial de citronela é mais conhecido como repelente natural de insetos, mas seus usos e benefícios vão além de manter os insetos afastados.
Neste artigo, exploraremos os benefícios do óleo essencial de citronela, como usá-lo e o que procurar ao comprá-lo.
Quais são os benefícios do óleo essencial de citronela?
Por séculos, a citronela tem sido usada para diversas finalidades:
- Como repelente de insetos.
- Como agente antifúngico.
- Para tratar infecções parasitárias.
- Para promover a cicatrização de feridas.
- Para melhorar o humor ou combater a fadiga.
- Como perfumes ou como aditivo de sabor em alimentos.
Entretanto, a pesquisa científica apoia esses usos? Embora pesquisas sobre a citronela e outros óleos essenciais continuem em ação, há evidências de que o óleo essencial de citronela tem benefícios para a saúde.
Vamos aprofundar um pouco mais no que a pesquisa já descobriu.
Repelente de insetos
Uma revisão de 2011 ,com base em 11 estudos, analisou a eficácia de várias preparações de citronela na prevenção de picadas de mosquitos. Concluiu-se que o uso de óleo essencial de citronela, em combinação com vanilina (encontrada em vagens de baunilha), proporcionou proteção contra mosquitos por até 3 horas.
O estudo também constatou que o DEET forneceu proteção por um período muito mais longo do que o óleo de citronela sozinho.
Um estudo de 2015 comparou a capacidade do DEET, óleo de citronela e óleo de funcho para repelir mosquitos. Os pesquisadores descobriram que o DEET teve uma taxa de proteção de mais de 90%, por 6 horas.
O óleo essencial de citronela e o óleo de funcho tiveram taxas de proteção de cerca de 57% e 47%, respectivamente, após apenas 2 horas.
Outro estudo avaliou a eficácia de vários repelentes de mosquitos, e concluiu que as velas de citronela eram de pouca utilidade como repelente de mosquitos.
Agente antifúngico
Vários estudos descobriram que o óleo essencial de citronela possui propriedades antifúngicas, que podem ajudar a enfraquecer ou destruir certos tipos de fungos, os quais podem causar problemas de saúde.
Um estudo de 2013 avaliou a atividade antifúngica do óleo de citronela contra uma cepa de fungo conhecida como Aspergillus niger. Acredita-se que esse fungo comum cause infecções pulmonares e sinusais, em pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos.
O estudo descobriu que o óleo essencial de citronela teve a capacidade de destruir a parede celular do fungo, matando os organismos dentro da célula que podem causar infecção. Isso levou os pesquisadores a sugerirem que o óleo essencial de citronela pode ter potencial para ser usado como um fungicida seguro; sendo também ecologicamente correto.
Um estudo anterior analisou a atividade antibacteriana e antifúngica de 10 óleos essenciais, e descobriu que o óleo de citronela era eficaz contra todos os 12 fungos testados. O mesmo estudo constatou que o óleo essencial de citronela conseguiu inibir 15 das 22 bactérias, enquanto os óleos de eucalipto, capim-limão, hortelã-pimenta e laranja foram eficazes contra todas as 22 cepas bacterianas.
Uma publicação de 2016 analisou a eficácia dos óleos de citronela e canela, no combate à Candida albicans, um fungo que pode causar infecções na boca e em outras partes do corpo.
Ambos os óleos essenciais inicialmente reduziram o número de microrganismos viáveis. No entanto, após 48 horas, o efeito não foi significativo. Os autores sugerem que a aplicação diária de uma solução de um dos óleos pode ser eficaz na redução desse fungo.
Cicatrização de feridas
Com base em pesquisas recentes, o óleo essencial de citronela pode acelerar a cicatrização de feridas. Isso pode ser de grande importância para pessoas com diabetes, pois as feridas tendem a cicatrizar mais lentamente nessa condição.
Em um estudo em animais de 2016, pesquisadores avaliaram o efeito que o óleo essencial de citronela teve na cicatrização de feridas infectadas por Candida, em um camundongo diabético. No final do estudo, concluiu-se que o óleo de citronela teve um efeito antifúngico e anti-inflamatório. Além disso, pesquisadores sugeriram que a combinação desses dois fatores levou a uma cicatrização acelerada das feridas.
Perda de peso
Um estudo de 2015 em ratos avaliou os efeitos da inalação do óleo essencial de citronela, bem como alguns de seus componentes, no peso. Nisso, pesquisadores descobriram que a inalação dos componentes do óleo de citronela reduziu a alimentação, diminuiu o colesterol e retardou o ganho de peso.
Efeitos fisiológicos da inalação
Um estudo de 2001 investigou os efeitos da inalação dos óleos essenciais de citronela, lavanda e alecrim. A lavanda foi considerada relaxante; e, o alecrim foi considerado estimulante para o cérebro. A citronela, por outro lado, teve um efeito mais complexo. Por isso, os autores sugerem que os efeitos da citronela podem variar de acordo com o indivíduo.
Como usar óleo essencial de citronela
Você pode usar o óleo de citronela de várias maneiras. Aqui estão algumas sugestões.
Spray
Uma aplicação em spray pode ser boa para refrescar um ambiente, ou aplicada na pele como repelente de insetos. Para fazer um spray de óleo essencial de citronela:
- Adicione o óleo essencial de citronela à água, em uma garrafa de spray de vidro. A medida recomendada é de 10 a 15 gotas para cada 30 ml de água.
- Etapa opcional: óleos essenciais não se dissolvem na água. Considere adicionar um agente dispersante, como solubol, à sua solução.
- Agite bem a garrafa antes de aplicar.
Devido ao fato de o óleo de citronela ter um tempo de eficácia mais curto do que repelentes como o DEET, será necessário reaplicá-lo com mais frequência, se estiver usando como repelente de insetos.
Difusor
Um difusor pode ser usado para espalhar o aroma em um ambiente. Assim como a aplicação em spray, você pode usar esse método para repelir insetos ou dar aquele toque agradável a um cômodo.
Em geral, os difusores são acompanhados de um conjunto particular de diretrizes. Para usar o óleo essencial de citronela com segurança em um difusor, siga cuidadosamente as instruções do produto.
Óleos e cremes de massagem
O óleo essencial de citronela também pode ser adicionado em óleos e cremes para aplicação tópica. Usar o óleo de citronela dessa maneira pode ajudar a eliminar germes e fungos na pele, bem como promover a cicatrização de feridas.
Sempre dilua os óleos essenciais com um óleo carreador, antes de aplicá-los na pele.
Abaixo, está o passo a passo de como fazer um óleo de massagem de citronela e loção.
Para fazer um óleo de massagem:
- Dilua o óleo de citronela com um óleo carreador, como o óleo de jojoba ou óleo de coco.
- A medida recomendada é de 15 gotas de óleo essencial para cada 30 ml de óleo carreador, para uma diluição de 2,5%.
- Para peles sensíveis, você pode optar por uma solução de 1% (6 gotas para cada 30 ml de óleo carreador).
Para fazer um creme ou loção:
- Misture o óleo de citronela com um creme ou loção que não tenha fragrância.
- A medida recomendada para diluição é de 1% a 2,5% para peles normais (6 a 15 gotas para cada 30 ml), e uma diluição de 0,5% a 1% para peles sensíveis (3 a 6 gotas para cada 30 ml).
Dicas de segurança
Siga estas dicas para usar o óleo essencial de citronela com segurança:
- Sempre dilua adequadamente o óleo de citronela antes de usar. Nunca use o óleo de citronela puro na pele.
- Os óleos essenciais são altamente concentrados e podem ser prejudiciais se ingeridos. Além disso, mantenha o óleo de citronela fora do alcance de crianças e animais de estimação.
- Não ingira o óleo de citronela.
- Ao usar o óleo de citronela para aromaterapia, certifique-se de que o ambiente em que você está esteja bem ventilado. Considere crianças e animais de estimação que possam estar inalando a aromaterapia, pois alguns óleos essenciais são perigosos a eles.
- Se você estiver grávida, amamentando ou tomando qualquer medicamento prescrito, consulte seu médico antes de usar o óleo essencial de citronela.
Existem efeitos colaterais?
O óleo de essencial citronela pode causar irritação ou alergia na pele. Quando isso acontece, a área pode ficar vermelha, manchada, com coceira ou inchada.
Se você estiver preocupado com uma possível reação na pele, teste o óleo de citronela diluído em uma pequena área da pele, antes de usá-lo para aplicações tópicas. Se você tiver uma reação, evite o uso do óleo de citronela ou de produtos que o contenham.
Embora não tenha sido registrada nenhuma anafilaxia, que é uma reação alérgica grave, em relação ao óleo de citronela, é importante estar ciente dos sintomas, pois esta condição requer cuidados médicos imediatos. Fique atento a:
- Dificuldade para respirar.
- Chiado ou tosse.
- Garganta inchada.
- Erupção cutânea vermelha.
- Apresso no peito.
- Náusea.
- Diarreia.
Como comprar óleo essencial de citronela
Você pode encontrar o óleo essencial de citronela em lojas de produtos naturais ou na internet.
Para encontrar um óleo de boa qualidade, tenha em mente as seguintes dicas:
- Procure um nome científico no rótulo – Cymbopogon nardus ou Cymbopogon winterianus. Você também pode ver C. nardus referido como “tipo Ceylon” e C. winterianus como “tipo Java”.
- Lembre-se de que o capim-limão (Cymbopogon citratus) é um óleo essencial diferente, mas tem um nome científico semelhante. Se você estiver procurando pela citronela, não confunda os dois.
- Certifique-se de que o óleo esteja em uma garrafa de cor escura, pois a luz pode danificar os óleos essenciais.
- Se possível, cheire o óleo antes de comprar. A citronela tem um aroma distinto. Se não cheirar citronela, não compre.
- Tenha cuidado com reivindicações de que um produto trata uma condição específica, pois óleos essenciais não passam por regulamentações iguais aos medicamentos.
- Verifique o rótulo em busca de uma declaração de pureza. Se o produto não for 100% óleo essencial, o rótulo deve informar.
Conclusão
O óleo essencial de citronela é comumente empregado como repelente de insetos, e estudos sugerem que ele pode possuir propriedades antifúngicas, além de contribuir para o processo de cicatrização de feridas.
Você pode usar o óleo de citronela em um difusor ou garrafa de spray; ou diluí-lo em um óleo ou loção antes de aplicá-lo na pele.
Se você tiver dúvidas ou preocupações sobre o óleo essencial de citronela, fale com seu médico antes de usá-lo.
Gabi Coutinho, Aromaterapeuta, apaixonada por levar saúde às famílias através dos óleos essenciais. Com um conhecimento profundo e uma abordagem prática, ela guia as pessoas na utilização dos óleos para promover o bem-estar e a harmonia em suas vidas. Além de compartilhar suas descobertas transformadoras, sou dedicada a ajudar pessoas a empreender no campo do bem-estar, fornecendo orientação e apoio para aqueles que desejam seguir uma carreira gratificante e significativa nessa área. Nos seus momentos de lazer, adoro ficar em família, reforçando sua crença na importância da conexão e do cuidado mútuo.
