A história e o mistério destes botânicos vão muito além dos magos
A faraó Hatshepsut, conhecida por trazer olíbano e mirra para o Egito, realizou muitas proezas em seu reinado há cerca de 3.500 anos. Uma das poucas mulheres a governar até agora, ela concentrou o poder contra adversidades incríveis, incluindo a aquisição de mirra para o império. Ela construiu templos e obeliscos bem amplos, com habilidade técnica e número sem precedentes. E, de acordo com a história, seus exploradores, especialistas em espionagem botânica, garantiram ao império sua primeira árvore de mirra
A mirra e seu primo, o olíbano, são conhecidos pelos americanos atualmente (se é que são conhecidos) através do relato bíblico dos magos. No livro de Mateus, diz-se que três magos seguiram a Estrela de Belém até o nascimento de Jesus e lhe deram três presentes: ouro, olíbano e mirra. Mas Douglas Daly, um curador do Jardim Botânico de Nova York e um especialista na família do olíbano e da mirra, diz que as substâncias têm uma história rica muito além dos limites de um único trecho da Bíblia. E, apesar de milênios de uso e estudo, eles continuam proporcionando novas perspectivas até hoje.
Se você segurasse o produto acabado em sua mão, o olíbano se pareceria com uvas passas douradas ou pipoca fossilizada. É um pequeno glóbulo seco e levemente brilhante. “Eu comparo a classificação a diamantes”, diz Daly. “É sobre a cor, é sobre a clareza, é sobre a forma.” A mirra, por outro lado, é mais áspera, marrom e talvez mais escatológica, embora fundamentalmente semelhante em tamanho e brilho. Mas levar as plantas a esta fase exige muito trabalho.
O olíbano e a mirra são resinas extraídas de árvores da família Burseraceae, também conhecida como família do olíbano . O olíbano vem da seiva seca das árvores do gênero Boswellia, enquanto a mirra vem da seiva da árvore do gênero Commiphora. Extrair a seiva é uma dança delicada – você deve ferir a árvore sem matá-la. Feito adequadamente, a ferida estimulará um processo chamado “gummosis”, que é exatamente o que parece: a árvore tenta selar o dano com goma, e você pode retirar a gosma resultante para seus próprios usos. “Durante incontáveis séculos, as sociedades adquiriram experiência sobre os limites a serem ultrapassados”, comenta Daly.
A Burseraceae pode estar associada ao mundo antigo, mas ainda é encontrada em regiões tropicais da África e Ásia à América Central e do Sul. “Onde quer que eu me desloque”, afirma Daly, “observo que todos são empregados com o mesmo propósito… por indivíduos que jamais estiveram em contato uns com os outros.” Tudo, desde a casca da árvore até a seiva, é perfumado, então tanto o olíbano quanto à mirra são usados como incenso e perfume. Historicamente, a mirra também era um fluido de embalsamamento – daí o interesse obstinado de Hatshepsut na planta. Ambos têm valor religioso; eles eram derretidos para honrar os deuses e afastar espíritos malignos. Mas, diz Daly, eles também têm usos profundamente práticos, até hoje. “É notável como as pessoas utilizam a planta de olíbano e mirra para inúmeras finalidades, desde facilitar a concepção até estimular a produção de leite em seus rebanhos”, afirma ele. Misturada com outros compostos, a resina pode até selar o casco quebrado de um barco. “É surpreendente a variedade de aplicações que essas substâncias têm”, comenta Daly.
Hoje, ouro, olíbano e mirra parecem presentes desiguais. Mas na antiguidade, os extratos botânicos tinham o mesmo valor, ou até mais. No primeiro século d.C., o Império Romano estava em déficit, importando centenas de toneladas dessas substâncias fedorentas a cada ano, segundo Daly. Ele compara a febre do olíbano às guerras do petróleo travadas nos tempos modernos. Os espiões de Hatshepsut, que se aventuraram na “Terra de Punt”, ou na Eritreia moderna, não estavam procurando plantas bonitas de forma inocente. Eles estavam tentando garantir suas próprias fontes nativas de olíbano e mirra, “porque estavam cansados de pagar caro por isso”, diz Daly. Se a cultivação não funcionasse, conquistar as terras onde essas plantas cresciam naturalmente não teria sido uma opção acima de qualquer um desses antigos governantes.
Apesar de milhares de anos de uso documentado, as plantas ainda guardam uma parte justa de segredos para os botânicos. A família do olíbano e da mirra era realmente uma bagunça, no sentido de que os membros das espécies eram não identificados ou mal identificados”, lembra Daly de seus primeiros dias pesquisando espécimes. Os testes genéticos permitiram uma taxonomia mais precisa, mas novos membros da Burseraceae ainda surgem o tempo todo, mesmo em territórios considerados bem explorados.
Embora o preço tenha caído desde os dias de Roma, ele não despencou totalmente. O olíbano e a mirra são óleos essenciais básicos e foram absorvidos nas tendências recentes da aromaterapia. Embora mais pesquisas sejam necessárias para mostrar como (e se) esses odores atuam no cérebro para aliviar o estresse ou a ansiedade.
Gabi Coutinho, Aromaterapeuta, apaixonada por levar saúde às famílias através dos óleos essenciais. Com um conhecimento profundo e uma abordagem prática, ela guia as pessoas na utilização dos óleos para promover o bem-estar e a harmonia em suas vidas. Além de compartilhar suas descobertas transformadoras, sou dedicada a ajudar pessoas a empreender no campo do bem-estar, fornecendo orientação e apoio para aqueles que desejam seguir uma carreira gratificante e significativa nessa área. Nos seus momentos de lazer, adoro ficar em família, reforçando sua crença na importância da conexão e do cuidado mútuo.
