O frankincense é uma resina que tem história na medicina tradicional. Às vezes, é usado para ajudar a controlar a artrite, a asma e outras condições de saúde. No entanto, não acredite em tudo o que está escrito na embalagem. Muitas de suas alegações de saúde não são comprovadas.
O frankincense, também conhecido como olíbano, é feito a partir da resina da árvore Boswellia. Normalmente, essa árvore se desenvolve em áreas áridas e montanhosas da Índia, África e Oriente Médio.
O frankincense tem um cheiro amadeirado e picante, podendo ser inalado, absorvido através da pele ou tomado como suplemento.
Usado na medicina tradicional Ayurveda, o frankincense parece oferecer certos benefícios à saúde: desde uma melhoria na artrite e na digestão à redução da asma e à melhoria na saúde bucal. Além disso, pode até mesmo ajudar a combater certos tipos de câncer.
Aqui estão 5 benefícios com respaldo científico do frankincense – assim como 7 mitos.
1. Pode reduzir a artrite
O frankincense possui efeitos anti-inflamatórios, que podem ajudar a reduzir a inflamação das articulações causada pela artrite.
Pesquisadores acreditam que o frankincense pode prevenir a liberação de leucotrienos, que são compostos que podem causar inflamação (1, 2).
Os terpenos, incluindo o ácido boswélico, parecem ser os compostos anti-inflamatórios mais fortes do frankincense (3, 4).
Em um estudo de 2014, tanto o ácido boswélico oral quanto tópico reduziram a perda de cartilagem e da inflamação do revestimento das articulações, na osteoartrite em ratos (5).
Em humanos, o extrato de frankincense pode ajudar a reduzir os sintomas da osteoartrite e da artrite reumatoide (6, 2).
Em uma revisão de 2018, o frankincense foi consistentemente mais eficaz do que um placebo, para a redução da dor da osteoartrite, bem na melhoria da mobilidade (7).
No entanto, a revisão observou que a qualidade da maioria dos estudos era baixa e mais pesquisas são necessárias.
Em um estudo subsequente, os participantes tomaram 169,33 mg de extrato de boswellia duas vezes ao dia, por 120 dias. Os resultados indicaram que o suplemento reduziu a inflamação, a dor nas articulações e a rigidez da osteoartrite do joelho, de nível leve a moderado, sem obter efeitos colaterais graves (8).
Outro estudo descobriu que o óleo de olíbano, outro nome para o frankincense, reduziu a dor da osteoartrite quando aplicado na pele, durante 6 semanas. No entanto, a capacidade dos participantes de realizar atividades diárias ou participar de esportes não mostrou melhorias significativas (9).
Combinações de frankincense com outros suplementos também podem ser eficazes.
Um estudo de 2018 descobriu que um suplemento de 350 mg de curcuminoides e 150 mg de ácido boswélico tomado 3 vezes ao dia, durante 12 semanas, estava associado à redução da dor da osteoartrite. A combinação foi mais eficaz do que a curcumina por si só, ou um placebo (10).
Da mesma forma, tomar uma combinação de 5 g de metilsulfonilmetano e 7,2 mg de ácidos boswélicos diariamente, por 60 dias, foi mais eficaz na melhoria da dor e função do que tomar sulfato de glucosamina, um suplemento padrão para a osteoartrite (11).
No caso da artrite reumatoide, os cientistas provocaram artrite em ratos e, em seguida, administraram a eles um tratamento com 180 mg/kg de extrato de boswellia. Eles descobriram que o frankincense reduziu a inflamação, mas não foi tão eficaz quanto os medicamentos padrão (12).
Em geral, mais pesquisas são necessárias, especialmente para a artrite reumatoide (5, 6, 13).
2. Pode melhorar a função intestinal
As propriedades anti-inflamatórias do frankincense também podem ajudar no funcionamento adequado do seu intestino.
Um estudo de 2017 descobriu que o frankincense, em combinação com outras ervas medicinais, reduziu a dor abdominal, o inchaço e, até mesmo, a depressão e a ansiedade associadas em pessoas com síndrome do intestino irritável (SII) (14).
Outro estudo também indicou que comprimidos de 250 mg de boswellia tomados diariamente, durante 6 meses, melhoraram os sintomas em pessoas com SII (15).
Fora isso, o frankincense parece ser particularmente eficaz na redução dos sintomas da colite ulcerosa, uma das principais condições inflamatórias do intestino.
Um estudo descobriu que o extrato de boswellia tomado diariamente, durante 4 semanas, melhorou os sintomas em pessoas com colite ulcerosa leve, em remissão (16).
O extrato de boswellia também teve efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes em ratos com colite (17).
No entanto, a maioria dos estudos foi pequena ou não foi realizada em pessoas. Portanto, mais pesquisas são necessárias antes que conclusões sólidas possam ser feitas.
3. Melhora a asma
A medicina tradicional tem usado o frankincense para tratar bronquite e asma, durante séculos.
Pesquisas sugerem que seus compostos podem impedir a produção de leucotrienos, que causam a constrição dos músculos brônquicos na asma (18).
O frankincense também pode afetar as citocinas Th2, que podem causar inflamação e superprodução de muco em pessoas com asma (19).
Em um pequeno estudo, pessoas que tomaram um suplemento diário de 500 mg de extrato de boswellia, além de seu tratamento padrão para a asma, conseguiram realizar menos inalações de seus medicamentos regulares durante o estudo de 4 semanas (18).
Além disso, quando os pesquisadores deram às pessoas 200 mg de um suplemento feito a partir de frankincense e da fruta sul-asiática bael (Aegle marmelos), descobriram que o suplemento foi mais eficaz do que um placebo, para a redução dos sintomas da asma (20).
Em outro estudo, os sintomas de asma em camundongos melhoraram com o ácido boswellico, um componente da resina de frankincense (21).
4. Mantém a saúde bucal
O frankincense pode ajudar a melhorar a higiene oral e a prevenir doenças nas gengivas.
Os ácidos boswellicos que ele fornece parecem ter fortes propriedades antibacterianas, o que pode ajudar a prevenir e tratar infecções na boca (4).
Em um estudo de laboratório, o extrato de frankincense foi eficaz contra o Aggregatibacter actinomycetemcomitans, uma bactéria que causa doenças gengivais agressivas (22).
Em outro estudo muito pequeno, os participantes mascaram goma de mascar contendo frankincense por 5 horas, com amostras de saliva indicando uma redução no número de micro-organismos a cada hora (23).
Os autores sugeriram que o frankincense pode diminuir as fontes de infecção na boca.
No entanto, mais pesquisas são necessárias sobre o efeito do frankincense na saúde bucal.
5. Pode ter propriedades anticâncer
Estudos mostram que o frankincense pode ter efeitos anticâncer.
Estudos em tubos de ensaio sugerem que os ácidos boswellicos, os quais ele contém, podem impedir que as células cancerígenas se espalhem (24, 25).
Uma revisão de pesquisa observa que os ácidos boswellicos também podem evitar a formação de DNA em células cancerígenas, o que poderia ajudar a limitar o crescimento do câncer (1).
Até agora, estudos em tubos de ensaio sugerem que o frankincense pode combater as células de câncer de mama, próstata, pâncreas, pele e cólon (25, 24, , , 28, 29).
Também pode auxiliar na diminuição dos efeitos adversos do tratamento contra o câncer.
Em um estudo com pessoas sendo tratadas devido a tumores cerebrais, 4.500 mg de extrato de ácido boswellico tomados todos os dias ajudaram a reduzir o edema cerebral – um acúmulo de líquido no cérebro – diminuindo também a dose regular de medicamentos dos participantes (30).
Entretanto, são necessárias mais pesquisas em humanos.
Mitos Comuns
Embora o frankincense seja elogiado por múltiplos benefícios para a saúde, nem todos eles são comprovados pela ciência.
As seguintes 7 alegações têm pouquíssimas evidências para apoiá-las. No entanto, embora há pouca pesquisa para apoiar essas afirmações, também há pouca para negá-las.
Até que mais estudos sejam realizados, no entanto, essas afirmações podem ser consideradas mitos:
- Ajuda a prevenir diabetes. Alguns estudos pequenos relatam que o frankincense pode ajudar a reduzir os níveis de açúcar no sangue em pessoas com diabetes; e uma revisão recente da pesquisa também indicou que o frankincense pode ajudar a controlar o diabetes. Ainda assim, outros estudos não encontraram esse efeito, e mais pesquisas são necessárias (31, 32).
- Reduz o estresse, a ansiedade e a depressão. O frankincense pode ajudar a reduzir comportamentos depressivos e ansiosos em camundongos, e a diminuir o estresse em ratos. No entanto, mais estudos em humanos precisam ser realizados (33, 34).
- Previne doenças cardíacas. O frankincense tem efeitos anti-inflamatórios que podem ajudar a reduzir o tipo de inflamação comum em doenças cardíacas. Alguma pesquisa sugeriu efeitos protetores do coração oriundos do frankincense, porém, mais estudos são necessários (35, 36).
- Promove a pele suave. O óleo de frankincense é anunciado como um remédio natural eficaz contra acne e rugas. Um estudo recente sugeriu que o óleo essencial de frankincense pode ser eficaz para cuidados com a pele, mas poucas outras pesquisas foram concluídas (37).
- Melhora a memória. Estudos mostram que grandes doses de frankincense podem ajudar a melhorar a memória em ratos. No entanto, mais pesquisas precisam ser feitas em seres humanos (38, 39).
- Equilibra hormônios e reduz os sintomas da TPM. Diz-se que o frankincense atrasa a menopausa e reduz as cólicas menstruais, bem como as náuseas, dores de cabeça e oscilações de humor. Um estudo recente descobriu que alguns óleos essenciais aumentaram a quantidade de estrogênio na saliva das mulheres, o que poderia estar relacionado à redução dos sintomas da menopausa. No entanto, o frankincense não teve esse efeito, e mais pesquisas são necessárias para confirmar quaisquer benefícios do frankincense na menopausa (40).
- Aumenta a fertilidade. Suplementos de frankincense podem aumentar a fertilidade em ratos, mas poucos estudos estão disponíveis (35).
Como usar o frankincense
O frankincense pode ser usado de várias maneiras para tratar uma variedade de condições. Você pode tomá-lo como suplemento, na forma de cápsula ou comprimido, ou usá-lo em cremes para a pele.
Também pode ser encontrado na forma de óleo essencial para aromaterapia ou aplicação tópica. É importante diluir esta forma com um óleo carreador, antes de aplicá-lo na pele. E lembre-se: evite ingeri-lo.
O frankincense geralmente é seguro de usar, mas, como com qualquer suplemento, é importante falar com um profissional de saúde antes de tomá-lo.
Dosagem eficaz
A dosagem ideal do frankincense não é bem compreendida e pode variar de pessoa para pessoa, ou de acordo com a condição.
A maioria dos estudos utiliza suplementos de frankincense na forma de comprimidos. As dosagens a seguir foram usadas em pesquisas com seres humanos:
- Asma: 200 ou 500 mg por dia (20, 18)
- Síndrome do intestino irritável (IBS): 250 mg por dia (15)
- Osteoartrite: 170 mg, duas vezes por dia (8)
- Colite ulcerosa: 250 mg por dia (16)
Além dos comprimidos, os estudos também utilizaram o frankincense em goma para a saúde bucal, bem como em cremes para a artrite. Dito isso, não há informações de dosagem disponíveis para esses cremes (23, 9).
Se você está considerando suplementar com frankincense, consulte um profissional de saúde para saber qual é a dosagem recomendada para ti.
Possíveis efeitos colaterais
O frankincense é considerado seguro para a maioria das pessoas.
Ele foi usado como remédio por milhares de anos, sem causar efeitos colaterais graves, e a resina tem baixa toxicidade (35).
Um estudo descobriu que doses de até 1.000 mg/kg não foram tóxicas em ratos (41). Isso é equivalente a quase cinco vezes a dose máxima típica para humanos (1.500 mg por dia).
No entanto, mais pesquisas são necessárias sobre doses tóxicas de frankincense em pessoas.
Os efeitos colaterais relatados em estudos científicos incluíram indigestão, constipação e náusea (42, 43, 44).
Alguns estudos relatam que o frankincense pode aumentar o risco de aborto espontâneo na gravidez. Então, mulheres grávidas ou que estão tentando engravidar devem evitá-lo (44).
O frankincense também pode interagir com alguns medicamentos, principalmente anticoagulantes, como a varfarina, e, possivelmente, medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como o ibuprofeno (45, 46).
Se você estiver tomando algum desses medicamentos, converse com seu médico antes de usá-lo.
A Agência Francesa de Segurança Alimentar, Ambiental e Ocupacional (ANSES) alertou em um relatório de 2020 que alguns suplementos, incluindo o frankincense, podem interferir na resposta inflamatória do corpo durante uma infecção por COVID-19 (47).
Por outro lado, algumas pesquisas sugeriram que o frankincense pode ser uma terapia complementar eficaz para a COVID-19, devido às suas propriedades anti-inflamatórias. Mais pesquisas são necessárias sobre sua segurança, eficácia e interações com outros medicamentos (48, 49, 50).
Conclusão
O frankincense é usado na medicina tradicional para tratar uma grande variedade de condições médicas.
Esta resina pode beneficiar a asma e a artrite, bem como a saúde do intestino e da boca. Também pode ter propriedades anticâncer.
Embora o frankincense provavelmente seja seguro para a maioria das pessoas, ele pode causar efeitos colaterais em mulheres grávidas, bem como em pessoas que tomam certos medicamentos.
Como qualquer suplemento, é aconselhável falar com um profissional de saúde antes de experimentá-lo.
Gabi Coutinho, Aromaterapeuta, apaixonada por levar saúde às famílias através dos óleos essenciais. Com um conhecimento profundo e uma abordagem prática, ela guia as pessoas na utilização dos óleos para promover o bem-estar e a harmonia em suas vidas. Além de compartilhar suas descobertas transformadoras, sou dedicada a ajudar pessoas a empreender no campo do bem-estar, fornecendo orientação e apoio para aqueles que desejam seguir uma carreira gratificante e significativa nessa área. Nos seus momentos de lazer, adoro ficar em família, reforçando sua crença na importância da conexão e do cuidado mútuo.
