Óleo essencial de hortelã-pimenta: Usos e benefícios

O óleo essencial de hortelã-pimenta pode ajudar a aliviar os sintomas da síndrome do intestino irritável, e outras condições que afetam o sistema digestivo. Diferentes formas também podem ajudar a aliviar a dor e beneficiar a pele.

A hortelã-pimenta é uma planta perfumada que pertence à família da menta. É uma menta híbrida que é um cruzamento entre a menta verde e a menta aquática. Pode ser encontrada de forma nativa nos continentes americano e europeu.

O óleo essencial de hortelã-pimenta pode ser extraído das folhas da planta de hortelã-pimenta e é usado para uma variedade de fins. Ele tem um odor forte que é fresco e refrescante, e o sabor é semelhante. Você pode estar familiarizado com a sensação de frescor na boca, após consumir algo com sabor de hortelã-pimenta.

Os principais componentes químicos do óleo de hortelã-pimenta são o mentol e o mentona. No entanto, existem muitos outros também.

Continue lendo para descobrir mais sobre as formas de óleo de hortelã-pimenta, seus usos e os potenciais benefícios para a saúde.

Usos do óleo essencial de hortelã-pimenta

O óleo essencial de hortelã-pimenta tem diversas aplicações. Por exemplo, pode ser empregado como:

• um remédio para uma variedade de condições, incluindo síndrome do intestino irritável (SII), náuseas e outros problemas digestivos; bem como resfriados comuns e dores de cabeça;
• uma aplicação tópica para alívio de coceira, dor muscular e dor de cabeça;
• um agente aromatizante em alimentos, e produtos como enxaguatórios bucais;
• um aroma fresco e agradável para sabonetes e produtos cosméticos.

Formas de usar o óleo essencial de hortelã-pimenta

Pessoas têm a possibilidade de utilizar o óleo de hortelã-pimenta de diversas formas. O óleo pode ser:

• aplicado topicamente (na pele);
• difundido na forma de óleo essencial;
• ingerido oralmente na forma de comprimido ou cápsula;
• aplicado intranasalmente (colocando gotas dentro do nariz).

É importante ter cuidado para não ingerir o óleo essencial de hortelã-pimenta. Você sempre deve verificar com um médico antes de consumir óleo de hortelã-pimenta, em todas as formas de uso, ou aplicá-lo topicamente.

Benefícios do óleo essencial de hortelã-pimenta

Registros do uso medicinal de plantas de menta remontam aos tempos do Antigo Egito, Grécia e Roma. Mas então, o que a pesquisa moderna diz sobre os benefícios do óleo de hortelã-pimenta?

Embora alguns dos benefícios potenciais do óleo de hortelã-pimenta se baseiem em depoimentos pessoais, pesquisas que englobam essa questão estão em andamento. Abaixo, exploraremos alguns desses estudos.

Para a SII

Parte das pesquisas mais abrangentes sobre as vantagens do óleo de hortelã-pimenta tem-se concentrado na Síndrome do Intestino Irritável (SII). A SII é uma condição gastrointestinal crônica (de longo prazo) que pode envolver:

• dor abdominal;
• diarreia;
• prisão de ventre.

Uma revisão de 2019, envolvendo 12 ensaios, examinou a eficácia das cápsulas de óleo de hortelã-pimenta no tratamento da SII, em comparação com um placebo. Os cientistas constataram que o uso de óleo de hortelã-pimenta resultou na melhoria da dor abdominal e de outros sintomas da Síndrome do Intestino Irritável (SII).

As maneiras específicas pelas quais o óleo essencial de hortelã-pimenta ajuda a aliviar os sintomas da SII, e de outras condições gastrointestinais, são amplamente desconhecidas. Alguns efeitos possíveis são:

• relaxar os músculos lisos do trato gastrointestinal;
• ter um efeito anti-inflamatório;
• afetar os tipos de bactérias que naturalmente vivem no trato gastrointestinal;
• diminuir a sensação de dor no trato gastrointestinal.

Para outras condições gastrointestinais

O óleo essencial de hortelã-pimenta ou o mentol (que é um de seus principais componentes químicos) tem sido usado em combinação com a erva-doce para aliviar os sintomas da dispepsia funcional. Essa condição é caracterizada por inchaço, indigestão e dor na região do estômago.

Uma revisão de 2019 resumiu os resultados de vários estudos envolvendo hortelã-pimenta, mentol e erva-doce. No geral, esse tratamento combinado parece promissor no alívio dos sintomas associados à dispepsia funcional.

Outra revisão de estudos sobre remédios à base de ervas para condições gastrointestinais em crianças e adolescentes descobriu que o óleo de hortelã-pimenta foi eficaz na redução da duração, frequência e gravidade da dor abdominal, em comparação com um placebo.

No entanto, o óleo de hortelã-pimenta não foi eficaz no tratamento da cólica, em comparação com gotas de simeticona.

Para náuseas

A náusea pode ter várias causas e, frequentemente, ocorre após uma operação. Um pequeno estudo de 2016 avaliou o efeito do óleo de hortelã-pimenta inalado, em casos de náusea pós-operatória. Os pesquisadores descobriram que os pacientes classificaram seu nível de náusea como mais baixo, após inalar óleo de hortelã-pimenta.

No entanto, uma revisão de estudos de 2018 também examinou os efeitos da aromaterapia na náusea pós-operatória. Quatro dos estudos revisados envolveram óleo de hortelã-pimenta, em comparação com um placebo. Os revisores descobriram que inalar óleo de hortelã-pimenta teve pouco ou nenhum efeito na gravidade da náusea, como sintoma pós-operatório.

Sintomas como náuseas e vômitos também são comuns nas primeiras fases da gravidez.

Um estudo de 2018, com 56 pacientes grávidas, analisou como a aromaterapia com óleo de hortelã-pimenta afetou náuseas e vômitos. Eles não encontraram diferença significativa entre o óleo de hortelã-pimenta e um placebo.

Os pesquisadores também consideraram se o óleo de hortelã-pimenta pode ter efeito sobre sintomas de náuseas, em pacientes que estão em tratamento de quimioterapia.

Um estudo de 2021, com 80 pacientes, testou os efeitos da aplicação de uma gota de óleo de hortelã-pimenta entre o lábio superior e o nariz três vezes ao dia, durante 5 dias, após a quimioterapia. Os pesquisadores descobriram que isso reduziu a gravidade e a frequência de náuseas e vômitos.

Para a dor

Os óleos de gaultheria e mentol têm sido usados para aliviar dores de cabeça tensionais, enxaquecas e outras causas.

Em um estudo de 2019, que comparou os efeitos do óleo de hortelã-pimenta e das gotas de lidocaína para ataques de enxaqueca, descobriu que a intensidade da dor de cabeça diminuiu em 40% dos pacientes que receberam qualquer um dos tratamentos. As gotas de óleo de hortelã-pimenta, quando aplicadas dentro do nariz em um ângulo, mostraram reduzir a frequência e a dor de cabeça, assim como a lidocaína.

Outro estudo examinou o efeito de comprimidos de óleo de hortelã-pimenta em pessoas com dificuldade para engolir, bem como dor no peito não cardíaca. Mais da metade dos participantes relatou melhora em seus sintomas.

Para a pele e o cabelo

O óleo de hortelã-pimenta é frequentemente usado em produtos cosméticos. No entanto, há uma quantidade limitada de pesquisas sobre os benefícios potenciais da hortelã-pimenta, quando aplicada na pele e no cabelo.

Um pequeno estudo de 2016 analisou a aplicação tópica de óleo essencial de hortelã-pimenta, bem como o efeito sobre a coceira crônica. Os pesquisadores descobriram que uma solução de 1% de óleo de hortelã-pimenta levou a melhorias na duração e na gravidade da coceira.

Um estudo de 2014 em camundongos comparou o óleo de hortelã-pimenta com minoxidil (Rogaine), e com compostos de controle. Os pesquisadores descobriram que uma solução de 3% de óleo de hortelã-pimenta levou ao crescimento de cabelos espessos e longos em camundongos, após 4 semanas de tratamento; resultados semelhantes ao uso de minoxidil.

Em um estudo de 2016, que examinou os efeitos do mentol tópico, os pesquisadores descobriram que o mentol aplicado topicamente aumenta o fluxo sanguíneo na pele. Isso também pode ajudar no crescimento do cabelo, pois o aumento do fluxo sanguíneo pode estimular o couro cabeludo.

Contra bactérias e leveduras

O óleo de hortelã-pimenta também possui propriedades antimicrobianas leves. Diversas pesquisas foram conduzidas para avaliar sua eficácia contra várias cepas de bactérias e fungos. Os resultados foram mistos.

Um estudo de 2019 destacou a atividade antibacteriana do óleo de hortelã-pimenta em diferentes cepas de bactérias, incluindo:

• Staphylococcus aureus;
• Escherichia coli;
• Klebsiella pneumoniae;
• Proteus mirabilis;
• Pseudomonas aeruginosa;
• Acinetobacter baumannii.

Essa pesquisa mostrou o potencial do óleo de hortelã-pimenta, como uma opção terapêutica futura para certas infecções, embora mais pesquisas sejam necessárias.

Embora esse resultado seja promissor, a atividade antimicrobiana do óleo de hortelã-pimenta pode depender da espécie de bactéria.

Outro estudo descobriu que, embora o óleo de hortelã-pimenta mostrasse potencial para atividade antimicrobiana, ele era menos eficaz do que outros óleos essenciais, no combate a 20 cepas diferentes de Streptococcus suis.

Um estudo de 2017 analisou a atividade de vários óleos essenciais contra diferentes cepas de Candida, em tubos de ensaio. Embora o óleo de hortelã-pimenta tivesse mostrado alguma atividade antifúngica, ele teve a menor atividade entre todos os óleos testados.

Sobre a segurança e os efeitos colaterais

É aconselhável o uso de óleos essenciais apenas de acordo com as orientações dos fabricantes.

Os óleos essenciais não devem ser ingeridos oralmente. Ao tomar extrato de hortelã-pimenta por via oral, alguns possíveis efeitos colaterais são:

• azia;
• náuseas;
• vômitos.

Escolha um extrato de hortelã-pimenta, se estiver adicionando óleo de hortelã-pimenta aos alimentos.

A aromaterapia ou o uso tópico do óleo essencial de hortelã-pimenta diluído podem ter benefícios significativos com pouco risco. No entanto, esteja ciente de que a aromaterapia de hortelã-pimenta pode ser tóxica para animais de estimação. Antes de usar a aromaterapia, sempre considere a segurança de:

• crianças;
• animais de estimação;
• pessoas grávidas.

Se tomado em doses muito altas, o óleo de hortelã-pimenta pode ser tóxico, pois contém um composto conhecido como pulegona. Formulações cosméticas de óleo de hortelã-pimenta devem conter 1% ou menos de pulegona, embora em alguns casos possam conter mais.

Também é importante lembrar que o óleo essencial de hortelã-pimenta é muito concentrado, e deve sempre ser diluído corretamente antes do uso tópico. Apenas algumas gotas de óleo essencial são necessárias para diluir 28 ml de óleo carreador.

Em alguns casos, o óleo de hortelã-pimenta aplicado na pele pode causar irritação ou uma erupção cutânea. Se você estiver preocupado com uma reação cutânea ao óleo de hortelã-pimenta, teste-o primeiro em uma pequena área da pele.

Possíveis interações medicamentosas com o óleo essencial de hortelã-pimenta

É importante verificar com um médico ou farmacêutico antes de tomar qualquer suplemento; especialmente, se estiver tomando medicamentos prescritos ou sem receita médica.

O óleo essencial de hortelã-pimenta pode afetar a taxa de ciclosporina que é quebrada no corpo, cujo medicamento geralmente é administrado durante o processo de transplante de órgãos, a fim de evitar a rejeição do novo membro. O óleo de hortelã-pimenta pode fazer com que a ciclosporina permaneça na corrente sanguínea mais tempo do que deveria.

Medicamentos afetados por enzimas hepáticas também podem ser afetados pelo óleo de hortelã-pimenta. Esses medicamentos são:

• ciclosporina;
• sinvastatina;
• lovastatina;
• cetoconazol.

Você também deve ser cauteloso e conversar com um médico, antes de consumir óleo de hortelã-pimenta; especialmente se estiver tomando medicamentos para reduzir o ácido estomacal, como:

• antiácidos;
• bloqueadores H2, como a famotidina;
• inibidores da bomba de ácido, como o omeprazol.

Quem não deve usar o óleo essencial de hortelã-pimenta?

Pessoas que devem evitar o uso de óleo de hortelã-pimenta são:

• Pessoas com deficiência de G6PD. Pessoas com uma deficiência específica de enzima, chamada deficiência de G6PD, devem evitar o uso de hortelã-pimenta como extrato ou óleo para aromaterapia.
• Pessoas que estão tomando certos medicamentos. A aromaterapia com óleo de hortelã-pimenta pode inibir uma enzima chamada CYP3A4, que é responsável pela quebra de muitos tipos de medicamentos. Se você estiver tomando qualquer medicamento prescrito, converse com um médico antes de usar o óleo de hortelã-pimenta.
• Crianças e bebês. Evite a aplicação de óleo de hortelã-pimenta no rosto ou no peito de crianças pequenas e bebês. Efeitos colaterais podem ocorrer pela inalação do mentol do óleo de hortelã-pimenta.

Conclusão

O óleo essencial de hortelã-pimenta tem sido usado para muitas finalidades, como alívio de:

• desconforto gastrointestinal;
• náusea;
• dor.

Embora alguns dos benefícios propostos do óleo de hortelã-pimenta se baseiem em evidências anedóticas, a pesquisa sugere que o óleo de hortelã-pimenta pode ser benéfico para a SII e outras condições digestivas; bem como para o alívio da dor.

O óleo de hortelã-pimenta geralmente é seguro, mas pode ser tóxico quando tomado em doses muito altas. Além disso, você sempre deve diluir adequadamente o óleo essencial de hortelã-pimenta, antes de usá-lo.

Converse com um médico antes de usar o óleo de hortelã-pimenta, trazendo quaisquer dúvidas ou preocupações que possa ter.