O óleo essencial de alecrim pode trazer benefícios à saúde, como suporte à função cerebral, crescimento capilar, e entre outros.
O alecrim (Rosmarinus officinalis) é um arbusto perene, que contém folhas em forma de agulha e um aroma amadeirado (1).
Embora seja mais conhecido como tempero para alimentos, é uma das plantas aromáticas e medicinais mais populares em todo o mundo (2).
O óleo essencial de alecrim, que contém os componentes essenciais da planta, é extraído e vendido em pequenas embalagens. Apesar do nome, ele não é um óleo de verdade, já que não possui gordura na sua composição (1, 3).
Devido ao uso do óleo de alecrim na medicina popular, muitos cientistas estão agora testando seus potenciais benefícios para a saúde (4).
Embora a maioria desta pesquisa esteja apenas começando, ela apoia alguns usos tradicionais do óleo, bem como ilustra possíveis novos usos.
Aqui estão 14 benefícios e usos em potencial do óleo essencial de alecrim.
1. Pode Melhorar a Função Cerebral
Na Grécia Antiga e em Roma, acreditava-se que o alecrim fortalecia a memória (5).
Além disso, pesquisas indicam que inalar o óleo de alecrim ajuda a prevenir a quebra da acetilcolina, um neurotransmissor cerebral importante para o pensamento, concentração e memória (6, 7).
Quando 20 adultos jovens responderam a perguntas de matemática em uma sala pequena, com óleo de alecrim sendo difundido, a velocidade e precisão deles aumentaram conforme a duração em que o óleo foi difundido.
Além disso, devido a certos compostos do alecrim, seus níveis sanguíneos também aumentaram — ilustrando que o alecrim pode entrar em seu corpo através da respiração (6).
Da mesma forma, estudantes de enfermagem que respiraram o óleo de alecrim, enquanto faziam uma prova, relataram aumento na concentração e na capacidade de recordação de informações, em comparação com a respiração de óleo de lavanda ou nenhuma essência (8).
Outras pesquisas sugerem que a inalação de alecrim e outros óleos essenciais pode melhorar a função cerebral em idosos com demência, incluindo aqueles com doença de Alzheimer (9).
Lembrando que são necessárias mais pesquisas para confirmar esses benefícios.
2. Estimula o Crescimento Capilar
Um dos tipos mais comuns de queda de cabelo é a alopecia androgenética, mais conhecida como calvície de padrão masculino, embora também possa afetar as mulheres (10).
O óleo de alecrim trata a alopecia androgenética ao prevenir que um subproduto da testosterona ataque seus folículos capilares, que é a causa dessa condição (11).
Quando homens com alopecia androgenética massagearam o óleo de alecrim diluído no couro cabeludo duas vezes ao dia, durante 6 meses, tiveram um aumento na espessura do cabelo comparável àqueles que utilizaram o minoxidil (Rogaine), um remédio comum para estimular o crescimento capilar.
Além disso, aqueles que usaram o óleo de alecrim relataram menos coceira no couro cabeludo, em comparação com o minoxidil, o que sugere que o alecrim pode ser mais tolerável (12).
Outras pesquisas indicam que o óleo de alecrim pode combater a queda irregular de cabelo, ou alopecia areata, que afeta até metade da população com menos de 21 anos e cerca de 20% das pessoas com mais de 40 (13).
Quando pessoas com alopecia areata massagearam uma mistura de óleo essencial de alecrim no couro cabeludo todos os dias, por 7 meses, 44% mostraram melhora na queda de cabelo em comparação com apenas 15% no grupo de controle, que usou os óleos neutros de jojoba e semente de uva (14).
3. Pode Ajudar a Aliviar a Dor
Na medicina popular, o alecrim é utilizado como um suave analgésico (15).
Em um estudo de duas semanas, sobreviventes de AVC que sentiam dor no ombro, e que receberam uma mistura de óleo de alecrim, com acupressão por 20 minutos duas vezes ao dia, tiveram uma redução de 30% na dor. Aqueles que receberam apenas acupressão tiveram uma redução de 15% da dor (16).
Além disso, um estudo em animais determinou que o óleo de alecrim foi ligeiramente mais eficaz no alívio da dor do que o acetaminofeno, um analgésico comum de venda livre (15).
4. Repelente de Certos Insetos
Para afastar insetos prejudiciais, que podem picar você ou infestar seu jardim, considere o óleo de alecrim como uma alternativa natural aos produtos químicos.
Quando um pesticida à base de óleo de alecrim, chamado EcoTrol, foi pulverizado em plantas de tomate em estufa, reduziu a população de ácaros-aranha de duas manchas em 52%, sem prejudicar as plantas (17).
O alecrim também ajuda a repelir certos insetos sugadores de sangue que podem transmitir vírus e bactérias prejudiciais.
Quando o óleo de alecrim foi comparado com outros 11 óleos essenciais, ele teve o efeito repelente mais duradouro sobre os mosquitos Aedes aegypti, que transmitem o vírus da Zika e da Chikungunya. Uma diluição de 12,5% de óleo de alecrim repeliu 100% dos mosquitos durante 90 minutos (18, 19).
Além disso, para controlar a disseminação de carrapatos de pernas pretas – que são transmissoras da doença de Lyme – em áreas infestadas por carrapatos no nordeste dos Estados Unidos, um spray contendo 10% de óleo de alecrim foi tão eficaz quanto o inseticida químico bifentrina (20).
5. Pode Aliviar o Estresse
Muitos fatores podem causar estresse, incluindo provas escolares. Inalar o óleo de alecrim pode ajudar a reduzir a ansiedade durante os testes.
Quando estudantes de enfermagem respiraram o óleo de alecrim através de um inalador, antes e durante o tempo dos testes, a pulsação deles diminuiu cerca de 9% – enquanto nenhuma mudança significativa ocorreu sem o óleo de alecrim (8).
Como as taxas de pulsação aumentadas refletem estresse e ansiedade a curto prazo, o óleo de alecrim pode naturalmente reduzir o estresse (21).
Além disso, quando 22 adultos jovens cheiraram o óleo de alecrim por 5 minutos, a saliva deles apresentou níveis 23% menores do hormônio do estresse cortisol, em comparação com aqueles que cheiraram um composto não aromático (22).
Os níveis elevados de cortisol podem suprimir o sistema imunológico; contribuir para a insônia; causar oscilações de humor, e entre outros problemas potenciais (23).
6. Pode Melhorar a Circulação
A má circulação é uma queixa comum. Você pode notá-la mais em suas mãos e pés.
Se você sofre de dedos frios – mesmo em temperaturas relativamente quentes – vale a pena considerar o óleo de alecrim.
Em um estudo, uma mulher com doença de Raynaud – que prejudica a circulação – massageou suas mãos com uma mistura de óleo de alecrim, e descobriu que isso ajudou a aquecer seus dedos mais do que um óleo neutro. Esses efeitos foram confirmados por imagem térmica (24).
Se você tem doença de Raynaud, os vasos sanguíneos de seus dedos se contraem quando você está com frio ou estressado, fazendo com que percam a cor e fiquem frios.
O óleo de alecrim pode ajudar a expandir seus vasos sanguíneos, aquecendo, assim, seu sangue para que ele alcance seus dedos com mais facilidade (25).
Mais pesquisas são necessárias para confirmar esses efeitos, mas o alecrim pode se mostrar um experimento de baixo custo que vale a pena tentar.
7. Pode Ajudar a Revigorar Você
O óleo de alecrim é comumente usado na medicina popular para aliviar tensão mental e fadiga (26).
Quando 20 adultos jovens e saudáveis inalaram o óleo de alecrim, eles relataram sentir-se cerca de 30% mais revigorados e cerca de 25% menos sonolentos, em comparação com o cheiro de um óleo placebo (1).
O aumento na atenção correspondeu a mudanças nas ondas cerebrais, bem como nos aumentos da frequência cardíaca, respiração e pressão sanguínea (1).
Aplicar óleo de alecrim diluído na pele pode proporcionar benefícios semelhantes, pois pode chegar ao seu cérebro por esse meio (26).
Em um estudo, a aplicação de óleo de alecrim diluído na pele fez com que 35 pessoas saudáveis se sentissem significativamente mais atentas, alertas, enérgicas e alegres após 20 minutos, em comparação com o uso de um óleo placebo (26).
Ainda assim, mais pesquisas, como essas, são necessárias para confirmar esses resultados.
8. Pode Reduzir a Inflamação nas Articulações
Evidências preliminares sugerem que o óleo de alecrim pode ajudar a reduzir a inflamação nos tecidos, que pode levar ao inchaço, dor e rigidez (4, 27).
Ele pode fazer isso ao interromper a migração de glóbulos brancos para os tecidos lesionados, liberando produtos químicos inflamatórios (28).
Quando pessoas com artrite reumatoide receberam massagens nos joelhos por 15 minutos, usando uma mistura de óleo de alecrim três vezes por semana, tiveram uma diminuição de 50% da dor inflamatória do joelho em duas semanas; em comparação com uma diminuição de 12% àquelas pessoas que não receberam o óleo (29).
A artrite reumatoide é uma condição autoimune, cujo próprio sistema imunológico do corpo ataca os tecidos, como os joelhos e outras articulações; lesando o revestimento da articulação e causando inflamação.
Mais pesquisas são necessárias sobre o impacto do alecrim na inflamação.
9–13. Outros Usos
Cientistas estão investigando várias outras utilizações do óleo de alecrim, mas faltam estudos em humanos.
Estudos em tubos de ensaio não são equivalentes a pesquisas em humanos, que testam óleos essenciais via inalação ou aplicação tópica, cujos usos são aceitos para as pessoas.
Além disso, alguns estudos em animais administraram o óleo de alecrim por via oral, mas isso não é recomendado. Óleos essenciais não devem ser ingeridos.
Mesmo assim, o óleo de alecrim tem utilidade para:
- Câncer: O óleo de alecrim tem efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios, cujos estudos em tubos de ensaio sugerem que essas substâncias podem combater células cancerígenas (30, 31, 32).
- Fígado e saúde digestiva: Estudos em animais indicam que o óleo de alecrim pode estimular a liberação de bile, que é importante na digestão de gorduras; e ativar seus próprios mecanismos de defesa antioxidante para proteger seu fígado (33, 34, 35).
- Intoxicação alimentar: O óleo de alecrim tem o potencial de inibir o desenvolvimento de algumas variedades de bactérias responsáveis pela intoxicação alimentar. Isso requer o uso de quantidades precisas e muito pequenas de óleo de grau alimentício. Não experimente isso em casa (36, 37, 38).
- Efeitos colaterais de antibióticos: O óleo de alecrim e outros óleos essenciais podem aumentar a eficácia de certos antibióticos. Isso pode permitir uma dose menor desses medicamentos, o que poderia reduzir os efeitos colaterais (3, 39, 40).
- Resistência a antibióticos: O óleo de alecrim e outros óleos essenciais podem enfraquecer as paredes celulares de bactérias resistentes a antibióticos; não apenas danificando-as, mas também permitindo que os antibióticos entrem (3, 41, 42).
14. Fácil de Usar
O óleo de alecrim pode ser inalado ou aplicado na pele de forma tópica. Devido à sua alta concentração, é aconselhável utilizar apenas algumas gotas de cada vez. Os pequenos frascos nos quais é vendido contêm conta-gotas de plástico, que facilitam a distribuição de gotas individuais.
Embora alguns fabricantes afirmem que é seguro engolir ou consumir seus óleos essenciais, não há evidências científicas que o respaldem – especialmente a longo prazo. Óleos essenciais nunca devem ser engolidos.
Aqui estão algumas diretrizes simples para a inalação ou uso tópico do óleo de alecrim.
Inalação
A maneira mais simples de inalar o óleo de alecrim é abrir o frasco e respirar. Alternativamente, você pode colocar algumas gotas em um pano ou lenço e segurá-lo perto do seu rosto.
Muitas pessoas usam difusores de aromaterapia, que distribuem o óleo essencial no ar de maneira circundante.
De maneira geral, é recomendável evitar a colocação de um difusor próximo a bebês ou crianças pequenas, já que é difícil determinar a quantidade de óleo essencial que estão inalando.
Uso Tópico
O óleo de alecrim – e outros óleos essenciais – é prontamente absorvido na sua corrente sanguínea quando você o aplica na sua pele.
Geralmente, é aconselhável diluir óleos essenciais com um óleo carreador neutro, como o óleo de jojoba. Isso ajuda a evitar possíveis irritações na sua pele e a evaporação prematura do óleo (43).
Aqui estão algumas orientações gerais de como diluir óleos essenciais para uso na pele:
| Diluição | Como preparar | |
| Bebês | 0,3% | Use 1 gota de óleo essencial por cada 1 colher de sopa de óleo carreador |
| Crianças | 1,0% | Use 1 gota de óleo essencial por cada 1 colher de chá de óleo carreador |
| Adultos | 2,0–4,0% | Use 3–6 gotas de óleo essencial por cada 1 colher de chá de óleo carreador |
Uma vez diluído, aplique o óleo na planta dos seus pés ou na parte do corpo que você está tratando, como um músculo dolorido. Em seguida, massageie o óleo na sua pele. Isso melhora a circulação sanguínea e a absorção do óleo (29).
Evite aplicar o óleo de alecrim e outros óleos essenciais em pele danificada ou perto de áreas sensíveis, como os seus olhos.
Geralmente, é aconselhável evitar o óleo de alecrim se você estiver grávida, tiver epilepsia ou pressão alta. O óleo de alecrim pode piorar essas duas últimas condições (44, 45, 46).
Conclusão
O óleo essencial de alecrim, derivado da erva comum de cozinha, tem sido há muito tempo popular na medicina alternativa. E atualmente, está se mostrando benéfico em estudos científicos.
Embora a maioria dessas pesquisas seja preliminar, estudos observam que este óleo essencial pode melhorar a sua saúde; melhorando o foco mental e a memória; combatendo a perda de cabelo; aliviando a dor e a inflamação; repelindo certos insetos; e aliviando o estresse.
Se você deseja experimentar o óleo de alecrim, basta inalá-lo ou aplicar uma versão diluída topicamente. Lembre-se de que o óleo é muito concentrado, portanto, você só precisa de algumas gotas de cada vez.
Gabi Coutinho, Aromaterapeuta, apaixonada por levar saúde às famílias através dos óleos essenciais. Com um conhecimento profundo e uma abordagem prática, ela guia as pessoas na utilização dos óleos para promover o bem-estar e a harmonia em suas vidas. Além de compartilhar suas descobertas transformadoras, sou dedicada a ajudar pessoas a empreender no campo do bem-estar, fornecendo orientação e apoio para aqueles que desejam seguir uma carreira gratificante e significativa nessa área. Nos seus momentos de lazer, adoro ficar em família, reforçando sua crença na importância da conexão e do cuidado mútuo.
