Aromaterapia: óleos essenciais realmente funcionam?

Os óleos essenciais têm recebido muita atenção recentemente por sua capacidade de auxiliar em questões que vão desde dores de cabeça até problemas de sono e gargantas inflamadas. Mas será que esses óleos concentrados, provenientes de plantas, realmente funcionam?

Os óleos essenciais podem ter um impacto positivo na sua saúde e bem-estar, desde que você os utilize de maneira segura.

Quer experimentar os óleos essenciais? Descubra para quais condições eles podem ser úteis e como encontrar óleos essenciais de qualidade, uma vez que nem todos os produtos são iguais.

O que são os óleos essenciais?

Os óleos essenciais são basicamente extratos de plantas. Eles são criados através do uso de vapor ou pressão em diferentes partes de uma planta, como flores, cascas, folhas ou frutas, para capturar as substâncias que produzem o cheiro agradável. É preciso usar muitas partes de uma planta para produzir apenas uma pequena garrafa de óleo essencial. Além de produzirem fragrância, os óleos essenciais também desempenham outras funções importantes nas plantas.

O que é a Aromaterapia?

A aromaterapia é a prática de usar óleos essenciais para obter benefícios terapêuticos. A aromaterapia é uma técnica que tem sido utilizada ao longo dos séculos. Quando inaladas, as moléculas de aroma presentes nos óleos essenciais viajam pelos nervos olfativos e vão diretamente para o cérebro, afetando especialmente a amígdala, o centro emocional do cérebro.

Os óleos essenciais também têm a capacidade de serem absorvidos através da pele. Um massoterapeuta pode adicionar uma ou duas gotas de óleo de gualtéria ao óleo, para ajudar a relaxar músculos tensos durante uma massagem. E para criar um banho relaxante, uma empresa de cuidados com a pele pode adicionar lavanda a sais de banho.

Para que servem os óleos essenciais?

Embora as pessoas afirmem que os óleos essenciais são remédios naturais para diversos problemas de saúde, não há evidências suficientes para determinar sua eficácia na saúde humana. Os resultados de estudos laboratoriais são promissores – um estudo realizado na Universidade Johns Hopkins descobriu que certos óleos essenciais podem eliminar um tipo de bactéria Lyme melhor do que antibióticos – mas os resultados de ensaios clínicos em humanos são mistos.

Alguns estudos indicam que o uso de óleos essenciais pode trazer benefícios, enquanto outros não mostram melhora nos sintomas. Ensaios clínicos têm investigado se os óleos essenciais podem aliviar condições como:

• Ansiedade
• Depressão
• Náuseas
• Insônia
• Pouco apetite
• Boca seca

Como você pode usar óleos essenciais com segurança?

A qualidade dos óleos essenciais disponíveis no mercado apresenta uma ampla gama de variações, desde óleos essenciais puros até aqueles que foram diluídos com ingredientes de menor custo. Além disso, devido à ausência de regulamentação, os rótulos podem não conter informações completas sobre os componentes presentes na garrafa que está sendo adquirida. Essa é a razão pela qual não se recomenda a ingestão de óleos essenciais.

A Universidade Johns Hopkins também aconselha a precaução ao utilizar difusores de óleos essenciais, dispositivos domésticos compactos que produzem vapor perfumado. A difusão em espaços públicos ou em residências compartilhadas pode afetar as pessoas de maneiras distintas. Por exemplo, embora a hortelã-pimenta seja frequentemente indicada para o alívio de dores de cabeça, o seu uso próximo de crianças com menos de 30 meses pode resultar em agitação, causando um efeito indesejado. Além disso, indivíduos com ritmo cardíaco acelerado podem reagir de forma adversa à hortelã-pimenta.

Existem métodos mais seguros para utilizar óleos essenciais, incluindo:

• Acessórios de aromaterapia, como colares, pulseiras e chaveiros feitos de materiais absorventes nos quais é possível aplicar óleos essenciais e inalar ao longo do dia.

• Óleo corporal, que consiste em uma mistura de óleos essenciais com um óleo transportador, como azeite, jojoba ou óleo de coco, que pode ser massageado na pele. É importante notar que, devido à alta concentração dos óleos essenciais, eles podem causar irritação na pele, portanto, evite aplicá-los diretamente sem diluição.

• Bastão aromático, também conhecido como inalador de óleo essencial. Esses dispositivos portáteis de plástico contêm um pavio absorvente que retém o óleo essencial. Eles vêm com uma tampa para manter o aroma contido até que você esteja pronto para utilizá-lo.

Reações alérgicas a óleos essenciais

Um pequeno número de pessoas pode sentir irritação ou reações alérgicas a determinados óleos essenciais. Você tem mais probabilidade de ter uma reação adversa se tiver dermatite atópica ou um histórico de reações a produtos tópicos. Embora seja possível ter uma reação a qualquer óleo essencial, alguns são mais propensos a causar problemas, incluindo:

• Óleo de orégano
• Óleo de canela em casca
• Óleo de jasmim
• Óleo de capim-limão
• Óleo de ylang-ylang
• Óleo de camomila
• Óleo de bergamota

Como os óleos essenciais puros são potentes, diluí-los em um óleo carreador é a melhor maneira de evitar uma reação adversa ao aplicá-los diretamente na pele. Se você tiver erupção na pele com coceira ou urticária após a aplicação de óleos essenciais, consulte um médico. Você pode estar tendo uma reação alérgica.

Quais Óleos Essenciais São os Melhores?

Existem dezenas de óleos essenciais, todos com fragrâncias e composições químicas diferentes. Quais óleos essenciais são os melhores depende dos sintomas que você deseja aliviar ou das fragrâncias que você prefere. Dentre os óleos essenciais mais famosos estão:

• Lavanda: É um óleo essencial cujo aroma é considerado relaxante por muitas pessoas. É frequentemente usado para ajudar a aliviar o estresse, a ansiedade e promover um sono tranquilo.

• Melaleuca: Também chamado de óleo da árvore-do-chá, este óleo essencial foi usado pelo povo aborígine da Austrália para cicatrização de feridas. Hoje em dia, é comumente usado para acne, pé de atleta e picadas de insetos.

• Hortelã-pimenta: Há evidências de que o óleo essencial de hortelã-pimenta ajuda a aliviar os sintomas da síndrome do intestino irritável (SII), quando tomado em uma cápsula revestida entérica (de um fornecedor confiável de suplementos de saúde). Quando aplicado diretamente na pele, também pode proporcionar alívio para dores de cabeça tensionais.

• Limão: Apreciado por muitas pessoas devido ao seu aroma cítrico, que é conhecido por ter um efeito positivo no humor. Além disso, é comum encontrar este óleo essencial em formulações caseiras de produtos de limpeza.

Como Encontrar Óleos Essenciais de Qualidade

O fator primordial a levar em conta ao adquirir óleos essenciais é a excelência do produto. No entanto, descobrir quais óleos são os melhores é desafiador, uma vez que não há uma agência governamental que forneça um sistema de classificação ou certificação para óleos essenciais. Um grande problema? Numerosas empresas alegam que seus óleos essenciais possuem “qualificação terapêutica”. No entanto, essa denominação é simplesmente uma estratégia de marketing.

Infelizmente, existem muitos produtos que você pode encontrar online ou em lojas que não foram colhidos corretamente ou podem conter algo que não está listado no rótulo.

Aqui estão algumas orientações para auxiliá-lo na aquisição de óleos essenciais inalterados:

Olhe o rótulo: Deve incluir o nome latino da planta, informações sobre a pureza ou outros ingredientes adicionados, e o país onde a planta foi cultivada.

Avalie a empresa: Compre produtos de uma empresa de aromaterapia bem conhecida e respeitável que esteja no mercado há vários anos.

Escolha recipientes de vidro de cor escura: Os óleos essenciais puros são altamente concentrados. Eles podem dissolver recipientes de plástico ao longo do tempo, contaminando o óleo. A maior parte das empresas acondiciona óleos essenciais em frascos pequenos de vidro nas tonalidades marrom ou azul para preservar a qualidade.

Evite “óleos de fragrância“: Os óleos de fragrância ou perfume são feitos a partir de óleos essenciais combinados com produtos químicos ou totalmente de produtos químicos. Eles não são adequados para aromaterapia – em vez disso, procure garrafas que contenham um único óleo essencial em sua forma mais pura (100% de óleo essencial sem outros diluentes).

Compare preços: Os óleos essenciais variam de preço, dependendo do processo de colheita e produção. Dentro de uma linha, deve haver uma ampla variedade de preços – óleos de rosa absoluta ou de sândalo serão mais caros, enquanto o óleo de laranja doce estará na faixa mais econômica. Se encontrar um preço muito baixo para um óleo essencial caro, provavelmente não é puro.

Os óleos essenciais podem melhorar seu humor e fazer você se sentir bem com apenas um toque de sua fragrância. Para certas pessoas, esses óleos podem, inclusive, contribuir para o alívio dos sintomas associados a diversas condições. Para obter mais informações sobre como incorporá-los a um estilo de vida saudável, consulte um especialista em medicina integrativa.