11 óleos essenciais: seus benefícios e como usar

Além de proporcionarem um aroma agradável, os óleos essenciais também podem auxiliar na melhoria da sua saúde e no seu estado de espírito.

Os entusiastas da medicina alternativa têm aderido ao poder dos óleos essenciais há anos. No entanto, com sua crescente disponibilidade (e alegados benefícios para a saúde), eles estão se tornando cada vez mais populares.

Para Yufang Lin, que é especialista em medicina integrativa “Os óleos essenciais são fantásticos”. Lin destaca também que os óleos essenciais oferecem uma ampla gama de benefícios, porém, afirma que a questão crucial reside na maneira como as pessoas os aplicam.

Aqui estão detalhes sobre os 11 óleos essenciais, seus benefícios e a forma mais adequada de utilizá-los.

O que são óleos essenciais?

Os óleos essenciais consistem em concentrações de substâncias extraídas de plantas.

“As plantas são compostas por materiais estruturais e fitoquímicos. Esses produtos químicos possuem propriedades que beneficiam não apenas a planta, mas também as pessoas,” explica o Dr. Lin.

É necessário uma quantidade tremenda de material vegetal para produzir óleos essenciais, o que pode tornar alguns deles caros. Por exemplo:

• Cerca de 250 libras de flores de lavanda são necessárias para produzir 1 libra de óleo essencial de lavanda.
• Aproximadamente 5.000 libras de pétalas de rosas ou melissa são necessárias para produzir 1 libra de óleo essencial de rosa ou melissa.

“Devido à grande quantidade de planta necessária para produzir um óleo essencial, ele se torna uma poderosa forma de medicina botânica,” afirma o Dr. Lin.

Benefícios dos óleos essenciais

Os óleos essenciais podem ser usados na aromaterapia, uma forma de medicina complementar que utiliza o olfato para melhorar a saúde, ou aplicados topicamente na pele.

Estudos têm demonstrado que os óleos essenciais podem ajudar a:

• Elevar o humor.
• Aprimorar a performance no ambiente profissional, diminuindo o nível de estresse e incrementando a capacidade de concentração.
• Melhorar o sono.
• Eliminar bactérias, fungos e vírus.
• Reduzir a ansiedade e a dor.
• Diminuir a inflamação.
• Reduzir náuseas.
• Aliviar dores de cabeça.

A seguir, estão alguns óleos essenciais populares e os benefícios que eles proporcionam:

Óleo de lavanda

A lavanda é a escolha principal da Dra. Lin. “É suave e tem muitos benefícios. Você pode usá-la de várias maneiras,” ela diz.

Experimente adicioná-la a um banho ou difusor como aromaterapia, misturar com água para criar um spray de ambiente ou corporal, ou combiná-la com um óleo base para fazer um óleo corporal.

A lavanda pode ajudar com o estresse, a dor e o sono. Além disso, antes da invenção de produtos antissépticos, a lavanda era empregada como um agente de higienização em ambientes hospitalares, conforme observado pela Dra. Lin.

Também houve estudos que mostram que o uso de óleo de lavanda (e óleo de melaleuca) pode potencialmente afetar os hormônios em meninos jovens.

Óleo de melaleuca

A Dra. Lin afirma que a maioria das pessoas utiliza o óleo de melaleuca como um antisséptico, antimicrobiano ou antifúngico. Você também pode usá-lo para ajudar com:

Acne. “Você pode utilizar um cotonete e mergulhá-lo no óleo essencial de melaleuca. Em seguida, aplique diretamente na acne – esta é uma exceção em que você não precisa diluí-lo”, diz a Dra. Lin. “Isso pode auxiliar na resolução da acne de forma mais rápida.”

Pé de atleta e micoses. “Dilua-o com um óleo carreador (um óleo base ou vegetal, como o óleo de coco ou jojoba, que ajuda a diluir os óleos essenciais) e aplique a mistura na pele afetada.”

Um aviso importante: Como o óleo de melaleuca pode ser neurotóxico, a Dra. Lin diz que você não deve difundi-lo se tiver crianças pequenas ou animais de estimação em casa.

Óleo de olíbano

Conhecido como o “rei dos óleos”, o olíbano pode ajudar com a inflamação, o humor e o sono. Estudos demonstraram que também pode melhorar a asma e talvez prevenir doenças gengivais.

O óleo de olíbano possui um aroma amadeirado e picante, podendo ser utilizado em aromaterapia e encontrado em cremes para a pele. Certifique-se de diluir o óleo de olíbano antes de aplicá-lo na pele.

Óleo de hortelã-pimenta

O óleo de hortelã-pimenta é conhecido por:

• Possuir propriedades anti-inflamatórias, antifúngicas e antimicrobianas.
• Aliviar dores de cabeça.
• Combater a fadiga.
• Elevar o ânimo.
• Reduzir espasmos intestinais.
• Favorecer a digestão.
• Apoiar a memória.

“O chá de hortelã-pimenta também pode acalmar o estômago, se você tiver síndrome do intestino irritável ou irritação gástrica”, acrescenta a Dra. Lin. “É uma opção suave e de uso fácil.”

Ao utilizar o óleo topicamente, certifique-se de diluí-lo.

Óleo de eucalipto

O eucalipto é um óleo essencial excelente para se ter à mão durante a temporada de resfriados. Ele alivia um nariz congestionado ao abrir suas passagens nasais, permitindo que você respire com mais facilidade. (O óleo de hortelã-pimenta também pode ajudar nisso.)

Além disso, ele pode aliviar a dor e combater o vírus herpes simplex, graças às suas propriedades antimicrobianas e anti-inflamatórias.

Tome precauções ao usar o óleo de eucalipto, garantindo que o dilua antes de aplicá-lo topicamente. Ele não deve ser ingerido e pode ter efeitos colaterais perigosos em crianças e animais de estimação.

Óleo de limão

O óleo de limão é obtido da casca de limões e pode ser disperso no ar ou aplicado diretamente na pele, utilizando um óleo carreador.

O óleo de limão é conhecido por:

• Reduzir a ansiedade e a depressão.
• Aliviar a dor.
• Amenizar náuseas.
• Eliminar bactérias.

Um estudo também sugere que a aromaterapia com óleos essenciais, como o óleo de limão, pode melhorar a função cognitiva de pessoas com doença de Alzheimer.

É seguro utilizar o óleo de limão na aromaterapia e aplicação tópica. No entanto, há relatos de que o óleo de limão pode tornar a pele mais sensível à luz solar e aumentar o risco de queimaduras solares. Por isso é importante evitar a exposição direta ao sol após a aplicação do óleo de limão. Isso inclui os óleos de limão, lima, laranja, toranja, capim-limão e bergamota.

Óleo de capim-limão

O óleo de capim-limão possui um aroma cítrico forte e é conhecido por ajudar a aliviar o estresse, a ansiedade e a depressão.

Suas propriedades antibacterianas o tornam um bom remédio natural para curar feridas e eliminar bactérias. Foi demonstrado que impede o crescimento de fungos encontrados no pé de atleta, nas micoses e na coceira genital.

Um estudo descobriu que o uso do óleo de capim-limão pode ajudar a reduzir os níveis de açúcar no sangue em pessoas com diabetes tipo 2.

Certifique-se de usar um óleo carreador antes de aplicá-lo na pele.

Óleo de laranja

O óleo de laranja é feito das cascas da fruta cítrica. Pode ser difundido no ar, aplicado topicamente na pele (com um óleo carreador) ou até mesmo usado como um limpador natural em sua casa.

O óleo de laranja é reconhecido por:

• Eliminar bactérias.
• Reduzir a ansiedade.
• Aliviar a dor.

O óleo de laranja tem o potencial de tornar a pele mais sensível à luz solar, portanto, tenha cuidado ao usá-lo na pele e depois sair ao ar livre.

Óleo de alecrim

Provavelmente, você já utilizou o alecrim para dar sabor a algumas de suas receitas. No entanto, o uso do óleo de alecrim também apresenta benefícios adicionais, como a melhora da função cerebral, a promoção do crescimento capilar, a redução da dor e do estresse, o aumento do ânimo e a diminuição da inflamação nas articulações.

O óleo de alecrim é seguro para uso na aromaterapia e topicamente na pele com um óleo carreador. Se estiver grávida ou tiver epilepsia ou pressão alta, é aconselhável evitar o uso do óleo de alecrim.

Óleo de bergamota

O que é bergamota? Se você é fã de chá Earl Grey, então já experimentou a bergamota. O óleo, que tem um aroma frutado e floral, pode ser difundido no ar ou aplicado topicamente com um óleo carreador (mas pode deixar a pele sensível ao sol).

O óleo de bergamota é conhecido por:

• Reduzir a ansiedade.
• Melhorar o humor.
• Diminuir a pressão sanguínea.

Óleo de cedro

O óleo de cedro, que possui propriedades antioxidantes e antibacterianas, é um ingrediente popular em repelentes de insetos, xampus e desodorantes, devido ao seu aroma amadeirado. No entanto, você também pode utilizar o óleo de cedro para ajudar com o sono e a ansiedade.

É possível utilizar o óleo de cedro na aromaterapia, bem como um tratamento tópico misturado com um óleo carreador.

Como usar óleos essenciais

Devido à alta concentração dos óleos essenciais, a Dra. Lin recomenda ter cuidado ao decidir por que e como usá-los. Geralmente, apenas pequenas quantidades – normalmente algumas gotas – são necessárias.

“Também é aconselhável evitar o uso constante, já que o corpo pode desenvolver tolerância e reduzir a eficácia”, complementa a especialista.

Aqui estão algumas maneiras de usar óleos essenciais:

Difundindo-os

Você pode difundir óleos essenciais, o que é uma forma de aromaterapia.

“É uma ótima maneira de melhorar o seu humor de forma mais rápida. Conforme você respira, o aroma do óleo estimula imediatamente seu sistema nervoso central, desencadeando uma resposta emocional”, explica a Dra. Lin. “Essa técnica pode reduzir a ansiedade e a resposta ao estresse de forma rápida.”

Misture óleos essenciais com água em um difusor de óleo essencial e ligue-o. Um difusor é um dispositivo que dispersa pequenas partículas de óleo pelo ambiente para que você possa inalá-las. Siga as instruções do seu difusor para a proporção certa de óleo-água.

Existem vários outros métodos de aromaterapia. “Independentemente do método escolhido, evite o contato direto com o óleo essencial e dilua-o primeiro”, diz a Dra. Lin.

Outros métodos de aromaterapia incluem:

• O modo antigo. Respire profundamente o aroma após abrir a garrafa.
• Evaporação a seco. Coloque algumas gotas de óleo essencial em uma bola de algodão e sinta o aroma enquanto ele se dispersa.
• Inalação de vapor. Acrescente algumas gotas de óleo essencial em uma tigela de água quente. Coloque a cabeça sobre a tigela, cubra-a com uma toalha e respire o vapor.

Uma ressalva é que a aromaterapia pode não funcionar tão bem para adultos mais velhos que têm demência ou problemas de comportamento, observa a Dra. Lin. Isso pode ocorrer porque as pessoas tendem a perder o olfato à medida que envelhecem.

Aplicando diretamente na pele

Você também pode obter os benefícios aplicando óleos essenciais na pele, onde são absorvidos pelo corpo. No entanto, a Dra. Lin recomenda cautela ao aplicar a maioria dos óleos essenciais diretamente na pele sem diluí-los.

“Na maioria dos casos, é preferível misturar o óleo essencial com um óleo carreador, como óleo de coco ou jojoba, para prevenir qualquer irritação na pele”, aconselha a dra.

Algumas pessoas colocam sua mistura de óleo essencial em um pequeno frasco com rolo para facilitar a aplicação.

Ingerindo-os

Algumas pessoas consomem óleos essenciais oralmente em chás, suplementos ou, até mesmo, com uma ou duas gotas diretamente na língua.

“A menos que você esteja sob orientação de um fitoterapeuta qualificado, eu não recomendo utilizar esses óleos dessa maneira. Como são muito concentrados, podem ser prejudiciais”, adverte a Dra. Lin. “Mesmo que sejam apenas algumas gotas de óleo essencial, você está consumindo uma quantidade significativa de substância vegetal sem perceber. Eles até podem irritar a mucosa da boca.”

Algumas receitas de alimentos pedem óleo essencial, como o de laranja, mas sempre verifique a dosagem e siga as instruções cuidadosamente.

Tenha cuidado ao usar óleos essenciais em crianças, pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos, gestantes e idosos.

“O uso excessivo de alguns óleos essenciais pode ser prejudicial ao fígado e ao sistema nervoso. Os óleos de melaleuca e eucalipto também são conhecidos por causar convulsões”, alerta a Dra. Lin. “Eles também são tóxicos para os animais.”